Schwere Decke, weniger Schmerzempfinden? Amerikanische Studie mit 94 Menschen mit chronischen Schmerzen (2022)

Du stehst auf und spürst schon bei den ersten Schritten deinen Rücken oder deine Hüften. Du weißt, wie der Tag verlaufen wird: Einkaufen geht noch, aber danach musst du dich kurz hinsetzen. Abends im Bett suchst du noch eine Weile nach einer Position, in der es erträglich ist.

Laut dem Versorgungsstandard für chronische Schmerzen aus dem Jahr 2017 von Patientenorganisationen und Schmerztherapeuten haben in den Niederlanden mehr als zwei Millionen Erwachsene täglich Schmerzen. Forschende in den Vereinigten Staaten wollten wissen, ob eine Gewichtsdecke dabei etwas bewirken kann. Festen Druck, etwa bei einer Massage, empfinden Menschen als angenehm und beruhigend, schreiben sie, und vielleicht verändert das, wie man Schmerzen erlebt.

An ihrer Studie aus dem Jahr 2022 nahmen 94 Erwachsene mit chronischen Schmerzen teil. Durch Zufallszuweisung schlief die Hälfte eine Woche lang zu Hause unter einer schweren Gewichtsdecke von 6,8 kg und die andere Hälfte unter einer leichten Decke von 2,3 kg. Bei den Schmerzen, die sie jeden Morgen angaben, gab es keinen Unterschied zwischen den Gruppen. Ein Fragebogen zur vergangenen Woche, der Schmerzen und Beeinträchtigung gemeinsam erfasst, zeigte jedoch einen Unterschied: Mit der schweren Decke sank der Wert auf einer Skala von 0 bis 10 um etwa 1,4 Punkte, mit der leichten um etwa 0,7 Punkte. Bei Menschen, die generell viel Angst empfinden, war der Unterschied größer.

"Weniger Schmerzen" wäre also zu kurz gegriffen. Wie stark die Schmerzen im jeweiligen Moment waren, unterschied sich zwischen der schweren und der leichten Decke nicht. Das allgemeine Schmerzerleben, also Schmerzen und Beeinträchtigung zusammen, verbesserte sich etwas, und was nach dieser einen Woche geschah, wurde nicht untersucht. Im Folgenden erfährst du, was sich daraus ableiten lässt und was nicht.

Warum dies untersucht wurde

Verhaltenstherapie und Achtsamkeit können bei chronischen Schmerzen helfen, erfordern aber Zeit und Begleitung. Schmerzen haben auch eine emotionale Seite: Wie ängstlich oder angespannt du bist, beeinflusst, wie belastend sich die Schmerzen anfühlen. Die Idee war, dass der Druck einer Gewichtsdecke, die sogenannte Tiefendruckstimulation, diese emotionale Seite beeinflusst - durch weniger Angst und besseren Schlaf.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Die Studie lief 2020 vollständig aus der Ferne ab: Die Decke wurde per Post verschickt, die Fragen wurden telefonisch gestellt. Die Teilnehmenden waren durchschnittlich 44 Jahre alt, und 80 % waren Frauen. Sie hatten unterschiedliche Schmerzarten, etwa Fibromyalgie, Rückenschmerzen, Migräne, Arthritis oder Nervenschmerzen, und 42 % nahmen Opioide, also starke Schmerzmittel, ein.

Nach drei Nächten ohne Decke folgten sieben Nächte mit einer handelsüblichen Gewichtsdecke, die mit Glasperlen gefüllt war. Die Teilnehmenden wussten nicht, wie schwer ihre Decke war.

Jeden Morgen verschoben die Teilnehmenden auf einer Skala von 0 bis 100 einen Regler, um anzugeben, wie stark ihre Schmerzen in diesem Moment waren; das war der wichtigste Messwert. Zu Beginn und am Ende gab es einen Fragebogen mit drei Fragen auf einer Skala von 0 bis 10: Wie stark waren die durchschnittlichen Schmerzen in der vergangenen Woche, und wie sehr beeinträchtigten diese Schmerzen die Freude am Leben und die täglichen Aktivitäten?

Was die Forschenden herausfanden

• Die Schmerzen im jeweiligen Moment unterschieden sich zwischen den Gruppen nicht. Der morgendliche Wert sank innerhalb einer Woche mit der schweren Decke von 56 auf 43 und mit der leichten von 56 auf 49, aber dieser Unterschied kann zufällig entstanden sein.
• Der Fragebogenwert sank in beiden Gruppen, mit der schweren Decke jedoch stärker: Nach Berücksichtigung von Erwartungen und Angst um etwa 1,4 Punkte gegenüber 0,7 Punkten mit der leichten Decke. Nach Ansicht der Forschenden ist dieser Unterschied wahrscheinlich kein Zufall. Wurden nur die beiden Fragen zur Beeinträchtigung betrachtet, war der Unterschied nicht eindeutig.
• Menschen, die generell viel Angst empfinden, profitierten stärker von der schweren Decke; bei wenig Angst stellten die Forschenden keinen eindeutigen Unterschied fest. 56 % der Teilnehmenden lagen über dem Grenzwert, ab dem dieser Unterschied deutlich wurde. Diese Analyse war im Vorfeld nicht im Studienplan vorgesehen.
• Angst und Schlaf verbesserten sich mit der schweren Decke nicht. Anders als erwartet erklärten sie den Effekt daher nicht.

Was diese Studie nicht aussagt

• Der wichtigste Messwert, die Schmerzen im jeweiligen Moment, zeigte keinen Unterschied; das positive Ergebnis stammt aus dem Fragebogen, einer zusätzlichen Messung.
• Die Studie dauerte eine Woche; wie es danach weitergeht, wissen wir nicht.
• Am Ende errieten viele Teilnehmende, welche Decke sie hatten: 62 % in der Gruppe mit der schweren Decke und 68 % in der Gruppe mit der leichten. Das kann die Einschätzung beeinflusst haben.
• Von den 118 zugelosten Teilnehmenden schieden 16 aus, davon 14 aus der Gruppe mit der leichten Decke. Weitere 8 wurden nicht berücksichtigt.
• Die Teilnehmenden gaben selbst an, welche Schmerzen sie hatten; ein Arzt überprüfte dies nicht.
• Über eine Gewichtsdecke im Vergleich zu gar keiner Decke sagt diese Studie nichts aus, denn auch die leichte Decke übte etwas Druck aus.

Wie dies zu anderen Forschungsergebnissen passt

Soweit wir wissen, ist dies die einzige randomisierte Studie zu Gewichtsdecken bei chronischen Schmerzen. Eine Studie, die ausschließlich Menschen mit Rheuma oder Fibromyalgie untersucht, ist uns nicht bekannt. An dieser Studie nahmen jedoch Menschen mit Fibromyalgie und Arthritis teil, aber die Forschenden bezeichnen die Ergebnisse nach Schmerzart als "sehr vorläufig". Bei Schmerzen unmittelbar vor einer Operation stellte eine andere US-amerikanische Studie keinen Unterschied fest (siehe Gewichtsdecken im Krankenhaus). Bei Schlaflosigkeit zeigte eine schwedische Studie mit vergleichbaren Gewichten dagegen einen deutlichen Effekt auf den Schlaf.

Derzeit läuft eine größere Studie: Die US-amerikanische Veteranenversorgung (VA) vergleicht sechs Wochen lang eine schwere und eine leichte Decke bei 160 Veteranen mit chronischen Muskel- und Gelenkschmerzen sowie Schlafproblemen (NCT05963607). Laut Studienregister läuft die Rekrutierung noch, und die wichtigsten Messungen sollen im April 2029 abgeschlossen sein. Das Gesamtbild findest du in der Übersicht über alle Forschungsergebnisse.

Studie kurz zusammengefasst

• Forschende: Jennifer Baumgartner, Laura Case und Kolleginnen und Kollegen (UC San Diego)
• Jahr und Fachzeitschrift: 2022, The Journal of Pain
• Land: Vereinigte Staaten
• Studienart: randomisiert: Die Zufallszuweisung bestimmte, wer welche Decke erhielt
• Teilnehmende: 94 Erwachsene im Alter von 19 bis 69 Jahren mit chronischen Schmerzen, 47 pro Gruppe
• Dauer: eine Woche nach drei Nächten ohne Decke
• Decke: Gewichtsdecke mit Glasperlen, 6,8 kg gegenüber 2,3 kg
• Quelle: Baumgartner et al., 2022

Was du als Leser oder Leserin daraus mitnehmen kannst

Hast du chronische Schmerzen und möchtest du eine Gewichtsdecke ausprobieren? In dieser Studie waren die Schmerzen im jeweiligen Moment mit der schweren Decke nicht weniger stark als mit einer leichten Decke; allenfalls verbesserte sich das allgemeine Schmerzerleben etwas, vor allem bei Menschen mit viel Angst. Eine Decke ersetzt keine Behandlung. Wenn du Schmerzmittel einnimmst oder an einer anderen Erkrankung leidest, sprich zuerst mit deiner Hausärztin, deinem Hausarzt oder deiner behandelnden Fachperson.

In der Studie musste jede Person 6,8 kg sicher heben können, und auch zu Hause musst du die Decke jederzeit selbst von dir entfernen können. Welches Gewicht zu dir passt, erfährst du im Artikel zur Wahl des richtigen Gewichts; mehr über die sichere Anwendung findest du auf der Sicherheitsseite.

Quelle

Baumgartner, J. N., Quintana, D., Leija, L., Schuster, N. M., Bruno, K. A., Castellanos, J. P., & Case, L. K. (2022). Widespread Pressure Delivered by a Weighted Blanket Reduces Chronic Pain: A Randomized Controlled Trial. The Journal of Pain, 23(1), 156-174. DOI Kostenlos lesbar über PubMed Central. Überprüft am 2026-10-12.

Verfasst von Koen Dolron, Inhaber von Novaline. Koen ist kein Arzt, und Novaline bietet keine medizinische Beratung: Diese Seite dient der Information. Die Zusammenfassung basiert auf der Originalveröffentlichung, die du über den obenstehenden Link selbst lesen kannst. Bist du unsicher, ob eine Gewichtsdecke für dich oder dein Kind geeignet ist, etwa aufgrund einer Erkrankung oder von Medikamenten? Sprich dann zuerst mit deiner Hausärztin, deinem Hausarzt oder deiner behandelnden Fachperson.

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