Couvertures lestées en maison de retraite : un meilleur sommeil chez les personnes âgées, aucun effet mesurable sur la démence

Votre mère vit dans une maison de retraite médicalisée depuis quelques mois. Lorsque vous lui rendez visite, le personnel soignant vous dit qu’elle est souvent réveillée la nuit et qu’il lui arrive de sortir du lit pour marcher dans le couloir. Pendant la journée, elle est fatiguée et somnole dans son fauteuil. Vous vous demandez s’il existe quelque chose qui pourrait rendre ses nuits plus calmes.

Selon Alzheimer Nederland, environ 80 000 personnes atteintes de démence vivent dans une maison de retraite médicalisée ou un établissement de soins. En cas d’agitation ou de troubles du sommeil, une couverture lestée fait partie des solutions que l’on peut essayer. Dans l’ouest de la Suède, des personnes ont reçu une prescription de ce type de couverture par les services de soins et, selon une étude de registre, les personnes atteintes de démence l’ont gardée plus longtemps que les autres.

Cette page porte sur deux études menées dans des maisons de retraite médicalisées et une unité spécialisée dans la démence. En Suède, 110 personnes âgées ayant des problèmes de sommeil ont utilisé une couverture lestée pendant quatre semaines. Les 68 personnes qui ont continué, dont la plupart souffraient de démence, se sont ensuite réveillées moins souvent la nuit, et leur qualité de vie est passée en moyenne de 26,4 à 30,1 sur une échelle de 13 à 52. En Australie, 14 résidents atteints de démence et présentant un comportement agité ont dormi deux semaines avec une couverture, puis deux semaines sans. Les chercheurs n’y ont observé aucun effet mesurable sur le sommeil ou le comportement, mais la couverture s’est révélée sûre et facile à utiliser.

Le résultat suédois semble encourageant, mais cette étude n’avait pas de groupe de comparaison, et plus d’un tiers des participants ont abandonné dès les premiers jours parce que la couverture leur était désagréable. Ci-dessous, vous découvrirez ce qui a été mesuré dans chaque étude et ce qu’il est possible, ou non, d’en conclure.

Pourquoi ces études sont présentées ensemble

Les deux études portent sur des résidents de maisons de retraite médicalisées ou d’une unité spécialisée dans la démence et examinent le sommeil et le comportement. Les chercheurs suédois écrivent que le sommeil y est souvent de mauvaise qualité et que les médicaments provoquent fréquemment des effets indésirables chez les personnes âgées.

Hjort Telhede 2022 : personnes âgées dans des maisons de retraite médicalisées suédoises

Comment l’étude a été menée

Entre 2019 et l’été 2021, 110 résidents de neuf maisons de retraite médicalisées du sud-ouest de la Suède ont participé. Ils avaient plus de 65 ans, en moyenne 87 ans, et dormaient mal. Les personnes souffrant de graves problèmes pulmonaires ou cardiaques ou bénéficiant de soins palliatifs n’ont pas participé.

La couverture était remplie de chaînes et pesait de 4 à 8 kilos, soit environ 10 % du poids corporel. Le personnel soignant la posait d’abord sur les pieds et vérifiait si la personne pouvait l’enlever elle-même. Si tout se passait bien, la couverture était remontée, mais jamais pliée en deux sur la poitrine et jamais serrée autour du corps. Si la personne montrait que cela lui était désagréable, la couverture était retirée.

Avant et après quatre semaines, les chercheurs ont fait remplir des questionnaires sur le sommeil, la qualité de vie, l’alimentation, les capacités cognitives et l’autonomie, et ils ont examiné les médicaments. Les personnes qui ne pouvaient pas répondre seules le faisaient avec l’aide d’un membre du personnel soignant ou de leur famille.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Sur les 110 résidents, 68 ont terminé les quatre semaines. Parmi eux, 32 % souffraient de démence modérée et 57 % de démence sévère. Quatre participants ont abandonné pour des raisons médicales, comme une hospitalisation. Chez 38 résidents, la couverture a été retirée parce qu’elle leur semblait inconfortable, ce qu’ils ont dit ou montré, en moyenne après seulement un jour et demi.

Les participants restés dans l’étude ont obtenu un score plus faible concernant les troubles du sommeil après quatre semaines. Les réveils nocturnes ont notamment diminué, et l’endormissement est devenu légèrement plus facile. Le fait de se réveiller reposé n’a pas changé. En plus de l’amélioration de la qualité de vie, le score relatif à leur propre santé est passé de 52 à 59, sur une échelle de 0 à 100. Les scores concernant l’alimentation et les capacités cognitives ont légèrement augmenté, tandis que l’utilisation de médicaments agissant sur l’humeur et la vigilance, comme les antidépresseurs, a légèrement diminué. Les chercheurs n’ont constaté aucune différence en matière d’autonomie, par exemple pour s’habiller et manger.

L'étude en bref

• Chercheurs : Eva Hjort Telhede, Susann Arvidsson, Staffan Karlsson et Andreas Ivarsson, université de Halmstad
• Année et revue : 2022, Geriatrics
• Pays : Suède
• Type d’étude : évaluation avant et après, sans groupe de comparaison
• Participants : 110 résidents de maison de retraite ayant des troubles du sommeil, dont 68 ont terminé l’étude
• Durée : 28 jours
• Couverture : couverture à chaînes de 4 à 8 kilos, soit environ 10 % du poids corporel
• Source : Hjort Telhede et ses collègues, 2022

Dawson 2026 : personnes atteintes de démence et présentant un comportement agité

Comment l’étude a été menée

Des chercheurs de l’université Flinders, en Australie, ont suivi 14 résidents d’une unité spécialisée pour personnes atteintes de démence et présentant un comportement agité ou perturbé. Chacun a dormi deux semaines sous une couverture lestée et deux semaines avec la literie habituelle, afin que chaque résident soit comparé à lui-même. Selon l’enregistrement de l’étude, la couverture devait peser au maximum 12 % du poids corporel.

Ils ont mesuré le sommeil à l’aide d’un capteur placé sous le matelas et d’un questionnaire sur le comportement nocturne. Ils ont également relevé la fréquence à laquelle les participants étaient agités ou agressifs, chutaient, faisaient l’objet de mesures de contention ou avaient besoin de médicaments calmants supplémentaires.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Les chercheurs n’ont pas pu démontrer statistiquement que la couverture améliorait le sommeil ou le comportement. Pendant les semaines avec la couverture, moins de chutes, de réveils et de mesures de contention ont certes été signalés, mais chez 14 personnes, cela peut être dû au hasard.

Personne n’a abandonné l’étude et aucun effet indésirable n’a été observé. La couverture n’a toutefois pas toujours été utilisée comme convenu, et le capteur de sommeil n’a pas mesuré correctement le sommeil. Selon les chercheurs, on peut proposer une couverture lestée comme une solution présentant peu de risques, à condition d’indiquer clairement qu’aucune preuve n’établit son efficacité. Au vu de ces résultats, ils estiment qu’il n’y a pas suffisamment de raisons de mener une étude de suivi de plus grande ampleur.

L'étude en bref

• Chercheurs : Suzanne Dawson, Lorraine Ng, Kate Laver et leurs collègues, Flinders University
• Année et revue : 2026, Geriatric Nursing
• Pays : Australie
• Type d'étude : petite étude pilote randomisée avec permutation croisée
• Participants : 14 résidents atteints de démence et présentant un comportement agité
• Durée : deux semaines avec la couverture et deux semaines sans couverture
• Couverture : couverture lestée pesant au plus 12 % du poids corporel
• Source : Dawson et ses collègues, 2026

Ce que ces études ne disent pas

• L'étude suédoise n'avait pas de groupe de comparaison. Nous ne savons donc pas si les résidents auraient aussi mieux dormi sans couverture, par exemple grâce à l'attention supplémentaire.
• Un peu plus d'un tiers des participants ont arrêté prématurément, et les personnes qui ont arrêté étaient en moyenne plus jeunes et plus souvent des hommes. Les résultats concernent donc les personnes qui ont toléré la couverture.
• De nombreuses réponses ont été fournies par des soignants ou des proches, qui savaient qu'une couverture était utilisée.
• L'étude suédoise a été financée à 30 % par Mondian AB, un fournisseur de couvertures à chaînes destinées aux établissements de soins suédois. Les chercheurs déclarent eux-mêmes n'avoir aucun conflit d'intérêts.
• L'étude australienne était trop petite pour mesurer un effet de manière fiable, et le capteur de sommeil ne fonctionnait pas correctement. L'absence d'effet mesuré ne signifie donc pas ici qu'il n'y a aucun effet.
• Les deux études ne disent rien sur les personnes âgées vivant à domicile.

Comment cela s'inscrit dans les autres recherches

Dans un hôpital australien, 30 personnes atteintes de démence et d'agitation ont reçu le soir une couverture lestée pendant une heure au maximum, pesant au plus 10 % de leur poids. Sept personnes sur dix l'ont gardée pendant toute cette heure, et leur agitation a davantage diminué que chez 30 personnes bénéficiant des soins habituels. Personne n'a subi de lésion cutanée ni de chute. Elles ont aussi reçu moins souvent de médicaments calmants, mais l'étude était trop petite pour permettre d'en tirer des conclusions (Fox et ses collègues, 2026). Pour en savoir plus, consultez le résumé des études hospitalières.

L'étude suédoise sur registre a également montré que les personnes de plus de 65 ans gardaient la couverture moins longtemps. Pour en savoir plus sur la Suède, consultez l'article sur la couverture lestée sur ordonnance. Pour avoir une vue d'ensemble, consultez le récapitulatif de toutes les recherches.

Ce que vous pouvez en retenir

Votre père ou votre mère dort-il/elle de manière agitée en maison de retraite médicalisée ? Commencez par en parler au médecin ou au personnel soignant. Vous pouvez essayer une couverture lestée, mais les recherches ne garantissent rien et, en cas de démence, l'étude australienne n'a observé aucun effet mesurable. Demandez au personnel de superviser les premières utilisations.

Quelques règles s'appliquent toujours :

• La personne doit pouvoir retirer elle-même la couverture. Dans l’étude menée à l’hôpital, tout le monde y est parvenu, à l’exception d’une personne qui avait besoin de l’aide d’un infirmier.
• N’utilisez jamais la couverture pour empêcher quelqu’un de bouger ou le maintenir au lit. Cela constitue une contention. Si la personne ne veut pas être dessous, arrêtez de l’utiliser.
• En cas de problèmes cardiaques ou pulmonaires, de peau fragile ou de plaies, ou si la personne a des difficultés à se retourner, consultez d’abord un médecin. Dans l’étude suédoise, les personnes atteintes de maladies cardiaques ou pulmonaires graves n’ont pas participé, et en cas d’utilisation prolongée, la pression exercée sur la peau peut également jouer un rôle.
• Choisissez de préférence une couverture trop légère plutôt que trop lourde. La règle générale est d’environ 10 % du poids corporel, mais il s’agit d’une recommandation pratique et non d’un résultat de recherche (voici comment choisir le poids adéquat).

Pour en savoir plus sur une utilisation sûre, consultez la page consacrée à la sécurité. Vous trouverez des conseils en cas d’agitation le soir dans cet article sur l’utilisation d’une couverture lestée dans le cadre des soins.

Sources

Hjort Telhede, E., Arvidsson, S., Karlsson, S., & Ivarsson, A. (2022). Effet des couvertures lestées sur la santé des personnes âgées vivant en maison de retraite. Geriatrics, 7(4), 79. DOI

Dawson, S., Ng, L., Gulyani, A., George, S., Loffler, K. A., Xu, Q., & Laver, K. (2026). Faisabilité et efficacité des couvertures lestées comme intervention sur le sommeil chez les personnes présentant des symptômes comportementaux et psychologiques de la démence : un essai pilote randomisé croisé. Geriatric Nursing, 73, 104269. DOI

Fox, A., Tomkins, E., Valcovich, M., & Ballard, E. (2026). Évaluation de la sécurité, de la faisabilité et de l’acceptabilité des couvertures lestées en soins aigus pour les personnes atteintes de démence : un essai contrôlé randomisé. Journal of Advanced Nursing, 82(4), 3859-3871. DOI

Odéus, E., et al. (2023). Couvertures lestées pour les troubles du sommeil : prescription, utilisation et analyse des coûts. Scandinavian Journal of Occupational Therapy, 30(2), 211-221. DOI

Alzheimer Nederland. Faits et chiffres sur la démence. Lien

Vérifié le 2026-10-12.

Rédigé par Koen Dolron, propriétaire de Novaline. Koen n’est pas médecin et Novaline ne fournit pas de conseils médicaux : cette page est destinée à informer. Le résumé s’appuie sur les publications originales, que vous pouvez consulter vous-même via les liens ci-dessus. Vous vous demandez si une couverture lestée convient à vous ou à votre enfant, par exemple en raison d’un trouble ou de médicaments ? Consultez d’abord votre médecin généraliste ou votre professionnel de santé.

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