Tout ce que vous devez savoir sur le sommeil paradoxal

Avant de vous en dire plus sur le sommeil paradoxal, revenons un instant sur les cinq phases de sommeil que contient votre cycle de sommeil. Vous traversez ce cycle en moyenne quatre à six fois chaque nuit. Un cycle peut durer de 90 à 120 minutes.

Phase 1 : phase d’endormissement

La première phase s’appelle la phase d’endormissement. Pendant cette phase, vous flottez quelques minutes entre l’éveil et le sommeil. L’activité cérébrale diminue durant cette phase.

Phase 2 : sommeil léger

Ensuite commence la phase de sommeil léger. Comme son nom l’indique, vous ne dormez pas encore profondément, mais vous ne vous réveillez plus à cause de petits bruits. Cette phase de sommeil dure un peu moins d’une heure.

Phase 3 : phase de transition

Après le sommeil léger, vous entrez dans la phase de transition. Durant cette phase, votre sommeil devient de plus en plus profond. Votre respiration devient régulière, votre rythme cardiaque ralentit et votre corps se détend. Cette phase dure environ cinq minutes.

Phase 4 : le sommeil profond

Vous entrez dans votre sommeil profond ? Vous y resterez environ 20 minutes. C’est en fait la phase la plus importante, car c’est là que vous vous reposez bien. Le sommeil profond est aussi appelé sommeil delta ou sommeil à ondes lentes. Pendant cette phase, votre corps se répare au mieux et vous emmagasinez de l’énergie pour le lendemain.

Phase 5 : le sommeil paradoxal

Le sommeil paradoxal suit le sommeil profond et est aussi appelé sommeil des rêves, car vous rêvez beaucoup durant cette phase. Votre rythme cardiaque et votre respiration sont irréguliers, vos muscles sont totalement détendus et votre tension artérielle augmente. Pendant le sommeil paradoxal, le traitement des informations a lieu et une partie de nos expériences est stockée dans notre mémoire à long terme.

Durant le sommeil paradoxal, les expériences que vous avez vécues dans la journée sont rejouées comme un film dans votre cerveau. C’est pourquoi votre cerveau est très actif et vos yeux bougent rapidement d’un côté à l’autre, alors que vos paupières sont fermées. C’est de là que vient le nom de sommeil paradoxal. REM signifie en effet « mouvements oculaires rapides ».

En plus des nombreux mouvements oculaires durant cette phase, votre cœur bat plus vite et votre tension artérielle augmente, mais vos muscles sont complètement paralysés.

Le sommeil paradoxal n’est pas sans raison l’une des phases de sommeil les plus essentielles. Pendant votre sommeil des rêves, vous traitez les événements émotionnels et des informations importantes sont stockées dans votre mémoire. Cela augmente la capacité de votre cerveau. Ainsi, il y a de la place pour de nouvelles expériences.

La qualité de votre sommeil est donc très importante car vous complétez chaque cycle de sommeil, y compris le sommeil paradoxal. Durant cette phase, le cerveau a la capacité unique de s’adapter et de continuer à se développer.

Au fil de la nuit, le sommeil des rêves devient de plus en plus long. Cela fait que vous vous souvenez encore le matin des rêves que vous avez eus juste avant de vous réveiller. Vous ne contrôlez donc pas quand vous pouvez vous souvenir de vos rêves, cela dépend simplement de la phase dans laquelle vous vous réveillez.

Un manque de sommeil paradoxal a des conséquences désagréables. Comme le cerveau n’a pas pu bien traiter vos expériences pendant la nuit, vous avez la sensation d’avoir la tête pleine. Votre mémoire à long terme se détériore, tout comme votre capacité de concentration et de relativisation. Les émotions non traitées vous rendent plus irritable et vous vous retrouvez plus facilement dans des situations conflictuelles.

Des recherches montrent qu’un bon sommeil paradoxal contribue aussi à réduire l’hyperactivité de l’amygdale (le centre de la peur dans le cerveau). Un manque de sommeil paradoxal est donc lié à des troubles anxieux, au trouble de stress post-traumatique (TSPT), à la dépression et à l’épuisement professionnel. Cela entraîne à son tour un stress supplémentaire et de l’insomnie, créant ainsi un cercle vicieux difficile à briser.

Vous pouvez comparer cela à votre digestion qui traite la nourriture. De même, votre cerveau traite pensées, informations et expériences pendant le sommeil paradoxal. Si votre digestion est temporairement interrompue, cela provoque des symptômes comme des brûlures d’estomac, des nausées, de la diarrhée ou un ventre gonflé. Si vous y réfléchissez ainsi, il n’est pas étonnant qu’un manque de sommeil paradoxal entraîne rapidement des problèmes dans le cerveau.

La quantité de sommeil paradoxal dont vous avez besoin dépend fortement de vos besoins personnels et de votre âge. Un bébé passe par exemple plus de 50 % de son temps total de sommeil dans cette phase, tandis que les personnes âgées d’environ 80 ans ont presque plus de sommeil paradoxal.

Pour un adulte moyen, 20 % à 25 % du temps total de sommeil est une bonne indication pour une quantité saine de sommeil paradoxal. En partant d’un minimum de 8 heures de sommeil par nuit, vous devriez donc passer environ 1,5 à 2 heures par nuit en sommeil paradoxal.

Maintenant que vous savez que le sommeil paradoxal fait partie du cycle complet de sommeil, vous comprendrez qu’il faut aussi agir sur tout pour favoriser votre sommeil paradoxal. Si vous dormez trop peu ou pas assez profondément, cela aura aussi des conséquences négatives sur la durée et la qualité de votre sommeil paradoxal.

Le premier conseil est d’adopter un rythme de sommeil régulier. Cela stimule en effet le fait que votre cycle de sommeil se déroule de manière « normale ». De plus, il est utile de créer un cerveau et un corps détendus avant d’aller au lit. Une couverture lestée peut vous aider à cela. En utilisant par exemple la couverture lestée déjà sur le canapé, vous pouvez ressentir du calme avant d’aller au lit. Ainsi, vous vous endormez plus facilement, vous dormez mieux et vous vivez un meilleur cycle de sommeil.

Les conseils ci-dessous peuvent aussi aider à favoriser votre sommeil paradoxal.

• Réduisez votre consommation d’alcool. Des recherches montrent qu’un verre peut certes vous aider à vous endormir un peu plus vite le soir, mais que cela diminue fortement la qualité de votre sommeil paradoxal, car vous dormez moins profondément. Vous vous réveillez donc moins reposé.
• Faites suffisamment d’exercice chaque jour. Les recherches montrent que bouger régulièrement peut favoriser la qualité de votre sommeil paradoxal. Mais ne faites jamais trop d’exercice juste avant d’aller dormir, car cela vous tiendra éveillé plus longtemps.
• Assurez-vous d’avoir une chambre calme, fraîche et sombre. Ce sont les conditions parfaites pour favoriser votre rythme de sommeil.

Nous espérons qu’après avoir lu cet article, vous en savez tout sur le sommeil paradoxal. Vous avez encore des questions ? N’hésitez pas à nous le faire savoir. Nous sommes heureux de vous aider !