Tout ce que vous devez savoir sur les troubles du sommeil chez les tout-petits et les enfants

Environ 15 à 30 % des enfants âgés de 4 à 10 ans souffrent de troubles du sommeil. Cela inclut des difficultés à s’endormir, à rester endormi ou à dormir suffisamment longtemps. Les troubles du sommeil sont éprouvants pour ton enfant et pour toi en tant que parent. Le sommeil est très important et un manque de sommeil a de nombreuses conséquences.

Par exemple, un enfant qui a des troubles du sommeil a des difficultés de concentration et devient plus facilement irritable. Cela affecte le bien-être de ton enfant ainsi que le tien. De plus, un bon sommeil est essentiel pour la santé et le développement de ton enfant.

Plusieurs facteurs influencent la qualité du sommeil de ton enfant. De plus, certains tout-petits et enfants sont plus sensibles à un mauvais sommeil que d’autres.

Causes physiques des troubles du sommeil chez les enfants

Des troubles physiques peuvent être à l’origine d’un mauvais sommeil chez les enfants. Par exemple, des allergies, des problèmes intestinaux, des malformations congénitales ou une otite moyenne chronique peuvent perturber le sommeil. La difficulté à respirer peut aussi jouer un rôle dans les troubles du sommeil chez les enfants. Si ton enfant ronfle, il se peut qu’il y ait un rétrécissement de la gorge ou de la trachée. Cela arrive souvent en cas d’amygdales trop grosses ou de surpoids. Tu peux toujours consulter un médecin à ce sujet.

Les peurs comme cause des troubles du sommeil chez les enfants

Il se peut aussi que ton enfant ait des peurs qui l’empêchent de bien dormir. Cela peut survenir, par exemple, lorsqu’il subit beaucoup de stress, a vécu quelque chose de désagréable ou s’inquiète pour quelque chose.

La première chose importante est que ton enfant s’endorme bien. Assure-toi d’un endroit de sommeil agréable, d’un rituel calme avant le coucher et d’une bonne organisation de la journée.

Si ton enfant a du mal à s’endormir ou à rester endormi, il est aussi important d’observer comment se déroule la journée et la soirée. Ton enfant passe-t-il assez de temps dehors ? Bouge-t-il beaucoup ? Et combien de temps passe-t-il devant un écran ?

Tu peux aussi aider ton enfant à se détendre avant d’aller dormir. Laisse-le exprimer ses émotions. Assure-toi aussi d’un endroit confortable pour se relaxer. Une couverture lestée pour enfants peut aider les enfants et les tout-petits à se détendre. Les couvertures lestées exercent une pression subtile sur le corps de ton enfant. Cette pression est perçue par les enfants comme un câlin doux, ce qui a un effet apaisant. Grâce à la pression de la couverture, les enfants s’endorment plus rapidement. Leur cerveau reçoit le signal qu’ils sont confortablement installés et le système nerveux se détend. Ainsi, ton enfant s’endormira plus vite.

Chez les tout-petits, l’objectif est qu’ils apprennent eux-mêmes à bien dormir, sans dépendre de toi en tant que parent. Ces trois conseils peuvent t’y aider :

En suivant un plan par étapes, tu habitues progressivement ton tout-petit à s’endormir seul. Tu commences par l’étape 1 où tu t’assois à côté du lit de ton enfant sans réagir. Tu évites le contact visuel et ne parles pas à ton tout-petit. Tu restes simplement présent dans la pièce. Chaque jour, tu peux t’éloigner un peu plus de ton enfant, jusqu’à être à la porte. Ensuite, tu peux t’asseoir dans l’escalier hors de la chambre, jusqu’à ne plus être à proximité.

Cette méthode est souvent utilisée pour les tout-petits qui souffrent d’angoisse de séparation. Ton enfant apprend à s’endormir seul, avec ta présence.

Si la technique précédente prend trop de temps, tu peux aussi utiliser un plan de retour. Tu vas alors voir ton tout-petit brièvement selon un horaire fixe.

Tu peux dire à ton enfant que lorsque qu’il s’endort, tu reviendras le voir dans cinq minutes. Si ton tout-petit crie ou appelle, attends quand même cinq minutes avant de revenir. Quand tu arrives dans la chambre et que ton enfant n’est pas encore endormi, il est important de ne pas établir de contact visuel ni d’engager la conversation. Caresse-le et embrasse-le en disant « dors bien ».

Tu peux allonger progressivement le temps entre tes visites chaque nuit.

Si ton tout-petit n’est ni malade, ni effrayé, ni souffrant, tu peux choisir d’être ferme. Être ferme est la méthode par laquelle ton enfant apprend le plus vite à s’endormir seul, mais ce n’est pas toujours la plus agréable. Si tu choisis cette méthode, prépare ton enfant. Explique-lui que tu ne viendras pas s’il appelle, car tu veux lui apprendre à s’endormir seul.

Tu couches ton tout-petit et ne lui accordes plus d’attention. Même s’il pleure ou crie, tu ne lui donnes pas d’attention. Réfléchis à l’avance si tu peux tenir le coup, car cela peut être très éprouvant.

Ton enfant a entre 7 et 10 ans et souffre toujours de troubles du sommeil ? Il est alors judicieux de l’impliquer dans l’élaboration d’un plan. Les conseils ci-dessous peuvent t’aider.

Les enfants de cet âge sont assez intelligents pour expliquer pourquoi ils ne peuvent pas dormir. Pose des questions à ton enfant et écoute attentivement, sans donner de conseils ou de solutions. Demande-lui s’il a quelque chose sur le cœur et pourquoi il a du mal à bien dormir. Il se peut que ton enfant rumine beaucoup, s’inquiète ou ne se sente pas bien. Tu peux aussi lui demander s’il connaît une solution pour mieux dormir. Ensuite, vous pouvez essayer ensemble.

Les enfants de 7 à 10 ans font beaucoup d’efforts pour une récompense. Récompense donc chaque bonne nuit par un gros câlin, une réaction positive et/ou un moment agréable ensemble le matin. Essaie de réagir le plus positivement possible à ton enfant. Cela facilitera l’apprentissage de bonnes habitudes de sommeil.

Ton enfant se lève souvent du lit ? Tu peux alors instaurer un « passe-coucher ». C’est une règle qui permet à ton enfant de se lever ou d’appeler une fois par soir. Après cela, il doit rendre le passe et tu ignores les appels suivants.

Il se peut aussi que changer l’heure du coucher de ton enfant aide. Il grandit après tout. Assure-toi d’une soirée agréable avec des moments calmes et beaucoup d’attention positive. Quand ton enfant est calme et fatigué parce qu’il est plus tard, il s’endormira plus vite.

Alors que les adultes utilisent des applications comme Headspace et Calm pour se calmer avant le coucher, méditer avec ton enfant avant de dormir peut aussi aider. L’attention est portée sur le moment présent, ce qui aide ton enfant à arrêter de ruminer. Internet regorge d’exercices de pleine conscience adaptés aux enfants.

Outre les tout-petits et les enfants qui dorment mal, l’insomnie est un problème fréquent à d’autres étapes de la vie. Lis donc aussi nos autres articles de blog :

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