Weniger Schlaflosigkeit mit einer Gewichtsdecke: Schwedische Studie mit 120 Erwachsenen mit einer psychischen Erkrankung

Du gehst zu einer angemessenen Zeit ins Bett und schläfst nach einer Weile ein. Um drei Uhr bist du wieder wach und deine Gedanken gehen mit dir durch. Du schaust auf dein Handy und rechnest aus, wie viele Stunden dir noch bleiben. Am nächsten Tag kommst du nur mühsam durch den Tag, und abends beginnt alles von vorn.

Hast du eine Depression oder eine Angststörung und schläfst du so? Dann bist du nicht allein. In einer niederländischen Bevölkerungsstudie im Tijdschrift voor Psychiatrie litt fast die Hälfte der Menschen mit einer Angst- oder affektiven Störung unter Schlafproblemen, gegenüber etwa einem Fünftel der Menschen ohne eine solche Erkrankung. Eine Gewichtsdecke ist etwas, das Menschen dann ausprobieren. In Stockholm bekamen Erwachsene in der psychiatrischen Versorgung sie laut den unten genannten Forschern sogar verschrieben - etwa 2.700 pro Jahr.

In einer Studie aus dem Jahr 2020 untersuchten Forscher des Karolinska-Krankenhauses in Stockholm, ob eine solche Decke tatsächlich etwas bewirkt. Teilgenommen haben 120 Erwachsene mit Schlaflosigkeit und einer Depression, bipolaren Störung, Angststörung oder ADHS. Durch eine Zufallszuteilung wurde bestimmt, wer vier Wochen lang unter einer 8 kg schweren Gewichtsdecke (oder einer 6 kg schweren) schlief und wer unter einer leichten Decke von 1,5 kg. Auf einem Fragebogen zur Schlaflosigkeit (0 bis 28 Punkte) sank der Wert mit der schweren Decke durchschnittlich von 21,7 auf 9,2, mit der leichten von 21,2 auf 18,8. Bei 59 % der Menschen mit der schweren Decke halbierte sich der Wert mindestens, mit der leichten bei 5 %.

Dieser Unterschied ist groß. Dennoch spürten die Teilnehmenden wahrscheinlich selbst, ob ihre Decke schwer oder leicht war, und ein Bewegungssensor am Handgelenk zeigte nachts kein geringeres Wachliegen. Im Folgenden erfährst du, wie die Studie aufgebaut war und welche Schlussfolgerungen du daraus ziehen kannst und welche nicht.

Warum dies untersucht wurde

Schlaflosigkeit kommt bei Menschen mit einer psychischen Erkrankung häufig vor und hält oft lange an. Von allen Menschen mit Schlaflosigkeit profitieren laut den Forschern etwa 40 % nicht ausreichend von den üblichen Behandlungen, kognitiver Verhaltenstherapie und Schlafmedikamenten. Eine Studie mit Zufallszuteilung und einer Vergleichsgruppe gab es bei dieser Gruppe bisher offenbar noch nicht.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Psychiatrische Ambulanzen in der Region Stockholm überwiesen zwischen 2015 und 2017 Patientinnen und Patienten, die seit mindestens zwei Monaten unter Schlaflosigkeit litten. Die Teilnehmenden waren 18 bis 77 Jahre alt, zwei Drittel waren Frauen und die meisten nahmen Medikamente ein, die sie nicht ändern durften.

Die Forscher nennen die Decke eine Kettendecke. Dabei handelt es sich um eine Gewichtsdecke, in die anstelle kleiner Glaskügelchen Metallketten eingenäht sind. Die Vergleichsdecke hatte Kunststoffketten gleicher Form und wog 1,5 kg. Die Teilnehmenden erfuhren nur, dass es zwei Arten von Kettendecken gab, nicht aber, dass sie sich im Gewicht unterschieden. Zehn Personen fanden 8 kg zu schwer und erhielten 6 kg.

Die wichtigste Messung war der Insomnia Severity Index (ISI), sieben Fragen zum Einschlafen, Durchschlafen, Beschwerden am Tag und Sorgen über den Schlaf. Wer seinen Wert mindestens halbierte, galt als Responder. Wer auf 7 oder weniger Punkte kam, war in Remission: Dann liegt keine bedeutsame Schlaflosigkeit mehr vor. Eine Person, die nicht wusste, wer welche Decke hatte, führte den Fragebogen durch. Außerdem wurden Müdigkeit, Niedergeschlagenheit und Angst gemessen, und die Teilnehmenden trugen ein Actigrafiegerät: ein Gerät am Handgelenk, das Bewegungen misst.

Nach vier Wochen durfte jeder eine schwere Decke verwenden, bis zu einem Jahr nach Studienbeginn; 112 der 119 Teilnehmenden machten davon Gebrauch.

Was die Forscher herausfanden

• Der Unterschied beim ISI-Wert zeigte sich bereits nach einer Woche. Durchschnittlich kamen die Teilnehmenden mit der schweren Decke von beinahe „schwer“ unter die Grenze für klinische Schlaflosigkeit.
• Bei 38 von 64 Personen mit der schweren Decke (59 %) halbierte sich der Wert mindestens, gegenüber 3 von 56 Personen mit der leichten (5 %). In Remission kamen 27 von 64 Personen mit der schweren Decke (42 %), gegenüber 2 von 56 mit der leichten (4 %).
• Der Effekt unterschied sich weder nach Diagnose noch zwischen Männern und Frauen.
• Tagsüber waren die Teilnehmenden mit der schweren Decke weniger müde, niedergeschlagen und ängstlich und bewegten sich mehr.
• Nachts zeigte das Actigrafiegerät keinen Unterschied bei der Schlafdauer oder der Zeit, die die Menschen wach lagen, obwohl die Teilnehmenden selbst angaben, besser durchzuschlafen.
• Eine Person brach ab, weil die Decke ein ängstliches Gefühl auslöste; andere Nebenwirkungen wurden nicht gemeldet.
• Nach zwölf Monaten galten 92 % als Responder und 78 % waren in Remission. Wer von der leichten zur schweren Decke gewechselt war, machte ungefähr ebenso große Fortschritte.

Was diese Studie nicht aussagt

• Den Unterschied zwischen 1,5 kg und 6 oder 8 kg spürt man. Die Teilnehmenden wussten daher wahrscheinlich, welche Decke sie hatten, und der ISI ist ein Fragebogen zur eigenen Wahrnehmung. Erwartungen können dabei eine Rolle spielen. Die bewertende Person wusste es nicht, obwohl einmal etwas schiefging: Eine teilnehmende Person erzählte, dass die Decke beim Metalldetektor am Flughafen angezeigt worden war.
• Der Bewegungssensor zeigte in der gesamten Gruppe nicht, dass die Menschen weniger wach lagen. Eine Messung in einem Schlafzentrum war nicht Teil der Studie.
• Im darauffolgenden Jahr hatte jeder eine schwere Decke und wusste das auch. Ob die Verbesserung durch die Decke oder durch den Zeitverlauf zustande kam, lässt sich daraus nicht ableiten.
• Alle Teilnehmenden hatten Schlaflosigkeit und eine psychische Diagnose. Über Menschen, die ansonsten gesund sind und schlecht schlafen, sagt die Studie nichts aus.
• In dieser Studie ging es um Kettendecken; Decken mit Glaskügelchen wurden nicht getestet.

Wie dies zu anderer Forschung passt

Der Schlafforscher W. Vaughn McCall bezeichnete den Effekt in einem begleitenden Kommentar als beeindruckend, fand aber, dass die Studie zunächst wiederholt werden müsse, bevor die Decke in eine Behandlungsleitlinie aufgenommen werden könne. Erklärungen wie die Stimulation durch Tiefendruck sah er als Ideen, die noch untersucht werden müssen.

Spätere Studien fanden geringere Verbesserungen oder nur Verbesserungen darin, wie die Menschen ihren Schlaf selbst bewerteten. In einer chinesischen Studie aus dem Jahr 2024 mit 102 ansonsten relativ gesunden Erwachsenen mit Schlaflosigkeit empfanden Menschen mit einer Gewichtsdecke ihren Schlaf als stärker verbessert, aber wie oft sie aufwachten, unterschied sich nicht. In einer dänischen Studie mit 45 Menschen mit Depression schliefen die Teilnehmenden etwa dreizehn Minuten länger (lies die Zusammenfassung der dänischen Studie zu Depression und Schlaf). Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2024 von acht Studien mit Menschen mit einer psychischen Erkrankung fand einen kleinen Effekt auf Angst. Der zusammengefasste Effekt auf Schlaflosigkeit aus drei Studien war knapp nicht signifikant. Ohne eine abweichende Studie zeigte sich jedoch ein kleiner Rückgang, und die Autoren bezeichnen die Decke als möglicherweise nützliche Ergänzung zur Behandlung.

In einer kleinen türkischen Studie ohne Vergleichsgruppe schliefen 26 Menschen mit Schlaflosigkeit unter einer Gewichtsdecke schneller ein, hatten aber auch häufiger Atemaussetzer. Die Forscher empfehlen, zunächst prüfen zu lassen, ob du Schlafapnoe hast; mehr dazu findest du auf der Sicherheitsseite. Das Gesamtbild findest du in der Übersicht über alle Studien.

Studie kurz zusammengefasst

• Forscher: Bodil Ekholm, Stefan Spulber und Mats Adler, Karolinska
• Jahr und Fachzeitschrift: 2020, Journal of Clinical Sleep Medicine
• Land: Schweden
• Studienart: randomisiert (die Zufallszuteilung bestimmte, wer welche Decke bekam), danach ein Jahr ohne Vergleichsgruppe
• Teilnehmende: 120 Erwachsene mit Schlaflosigkeit und einer Depression, bipolaren Störung, Angststörung oder ADHS
• Dauer: 4 Wochen, Nachbeobachtung bis 12 Monate
• Decke: Kettendecke mit 8 oder 6 kg gegenüber 1,5 kg
• Quelle: Ekholm, Spulber & Adler, 2020

Was du als Leserin oder Leser daraus mitnehmen kannst

Schläfst du schon lange schlecht und hast du eine psychische Erkrankung? Dann ist deine behandelnde Person oder dein Hausarzt die erste Anlaufstelle. Eine Gewichtsdecke ersetzt keine Behandlung; die Teilnehmenden dieser Studie nahmen ihre Medikamente weiterhin wie gewohnt ein. Wer stark schnarcht oder nachts Atemaussetzer hat, sollte zunächst prüfen lassen, ob eine Schlafapnoe vorliegt.

Beim Gewicht gilt als Faustregel ungefähr 10 % deines Körpergewichts - eine praktische Richtlinie und kein Ergebnis dieser Studie. Mehr dazu erfährst du im Beitrag über das richtige Gewicht.

Quelle

Ekholm, B., Spulber, S., & Adler, M. (2020). A randomized controlled study of weighted chain blankets for insomnia in psychiatric disorders. Journal of Clinical Sleep Medicine, 16(9), 1567-1577. DOI Überprüft am 2026-10-12.

Geschrieben von Koen Dolron, Eigentümer von Novaline. Koen ist kein Arzt und Novaline bietet keine medizinische Beratung: Diese Seite dient der Information. Die Zusammenfassung basiert auf der Originalveröffentlichung, die du über den obenstehenden Link selbst lesen kannst. Bist du unsicher, ob eine Gewichtsdecke für dich oder dein Kind geeignet ist, zum Beispiel wegen einer Erkrankung oder Medikamenten? Dann sprich zuerst mit deinem Hausarzt oder deiner behandelnden Person.

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