Plus calme sous une couverture lestée : ce que quatre études sur l’anxiété en clinique ont observé

Vous êtes assis sur le canapé et votre cœur s’emballe, alors qu’il n’y a aucun danger. Vous inspirez et expirez calmement, comme vous l’avez appris, puis vous allumez la télévision pour vous distraire. Pourtant, il faut une heure avant que l’agitation ne retombe un peu.

Selon les données de l’Institut Trimbos, 15 % des adultes aux Pays-Bas avaient souffert d’un trouble anxieux au cours de l’année précédant la mesure ; aucun autre groupe de troubles psychiques n’était aussi fréquent. Une couverture lestée est une solution que les personnes anxieuses essaient parfois. En Suède-Occidentale, ces couvertures étaient fournies par les services de santé, et une étude de registre portant sur 4 092 utilisateurs a montré que les personnes souffrant d’un trouble anxieux la conservaient plus longtemps que les autres.

Cette page présente quatre études américaines. Dans la première, menée en 2008, 63 % des 32 adultes se sentaient moins anxieux après s’être allongés sous une couverture de plus de 13 kilos. Dans une étude menée en 2015, l’anxiété a diminué chez 60 % des 30 patients d’un service de psychiatrie aiguë. Dans une étude de 2021, le score d’anxiété et la fréquence cardiaque ont diminué chez 61 patients en psychiatrie qui avaient choisi de passer 20 minutes sous une couverture lestée, mais pas chez 61 patients sans couverture lestée. Dans une étude de 2022, des patients souffrant d’un trouble alimentaire ont été répartis par tirage au sort pour recevoir ou non une couverture ; la différence était trop faible pour permettre de tirer une conclusion.

Les trois premières études vont dans le même sens, mais elles portaient sur de petits échantillons et seule la dernière était une étude randomisée avec un groupe de comparaison distinct. C’est précisément cette dernière qui n’a trouvé aucun effet clair. Vous découvrirez ci-dessous ce qui a été mesuré dans chaque étude et ce qu’il est possible d’en retenir.

Pourquoi regrouper ces études

Les quatre études portent sur l’anxiété chez les adultes et sur l’utilisation d’une couverture lestée pendant une expérience ou une hospitalisation. Les deux premières proviennent du même groupe de recherche.

Mullen 2008 : la première expérience

Comment l’étude a été menée

Cette première expérience a porté sur 32 adultes disponibles par hasard et qui, à notre connaissance, n’étaient pas des patients. Ils se sont allongés sous une couverture de 30 livres, soit environ 13,6 kilos. L’expérience devait servir de base à des recherches en psychiatrie.

Pour évaluer la sécurité, les chercheurs ont mesuré la tension artérielle, la fréquence cardiaque et le taux d’oxygène dans le sang. Pour mesurer l’effet, ils ont utilisé un bref questionnaire sur l’anxiété, une enquête menée après l’expérience et la conductance cutanée, une mesure de la peau qui varie en cas de tension.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Selon les chercheurs, ces mesures ont montré qu’il était possible de s’allonger sous la couverture en toute sécurité. À la fin, 63 % des participants ont déclaré être moins anxieux, et 78 % ont préféré la couverture lestée pour se détendre. Chez un tiers d’entre eux (33 %), la conductance cutanée a diminué.

L’étude en bref

• Chercheurs : Brian Mullen, Tina Champagne et leurs collègues
• Année et revue : 2008, Occupational Therapy in Mental Health
• Pays : États-Unis
• Type d’étude : étude pilote exploratoire
• Participants : 32 adultes, apparemment pas des patients
• Durée : allongés sous la couverture ; nous ne savons pas combien de temps
• Couverture : 30 livres, environ 13,6 kilos
• Source : Mullen et ses collègues, 2008

Champagne 2015 : dans une unité psychiatrique de soins aigus

Comment l’étude a été menée

Le même groupe a ensuite mené l’étude auprès de 30 adultes dans une unité psychiatrique de soins aigus, avec la même couverture. La sécurité a été mesurée avec et sans couverture. Les patients ont évalué leur anxiété à l’aide d’un bref questionnaire et d’une note de 0 à 10, et la conductance cutanée a également été mesurée cette fois-ci.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Les mesures de sécurité ne différaient pas avec ou sans couverture ; les chercheurs la considèrent donc comme sûre. D’après le questionnaire et l’évaluation personnelle, l’anxiété a nettement diminué chez 60 % des patients. La conductance cutanée n’a pas donné de résultats univoques.

L’étude en bref

• Chercheurs : Tina Champagne, Brian Mullen et ses collègues
• Année et revue : 2015, Occupational Therapy in Mental Health
• Pays : États-Unis
• Type d’étude : petite étude pilote, avec et sans couverture
• Participants : 30 adultes dans une unité psychiatrique de soins aigus
• Durée : pendant l’hospitalisation, nous ne savons pas combien de temps
• Couverture : 30 livres, environ 13,6 kilos
• Source : Champagne et ses collègues, 2015

Becklund 2021 : dans un hôpital psychiatrique

Comment l’étude a été menée

En 2019, les patients d’un hôpital psychiatrique qui n’étaient pas en état de psychose active pouvaient choisir d’utiliser une couverture pendant 20 minutes. Le groupe utilisant la couverture comprenait 61 personnes ayant choisi une couverture lestée d’environ 6,4 ou 9,1 kilos, ou un coussin lesté de 2,3 kilos sur les genoux. Les 61 patients du groupe de comparaison n’ont pas utilisé de couverture lestée. La fréquence cardiaque a été mesurée avant et après les 20 minutes, et les participants ont rempli un questionnaire d’anxiété en six questions.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Seul le groupe utilisant la couverture a vu son niveau d’anxiété et sa fréquence cardiaque diminuer. La différence avec le groupe de comparaison était statistiquement significative, donc probablement pas due au hasard. Le poids de la couverture et le sexe du participant n’ont fait aucune différence.

L’étude en bref

• Chercheurs : Annette Becklund, Lisa Rapp-McCall et Jessica Nudo
• Année et revue : 2021, Journal of Integrative Medicine
• Pays : États-Unis
• Type d’étude : comparaison de deux groupes ; les participants ont choisi eux-mêmes
• Participants : 61 patients avec et 61 sans couverture lestée, dans un hôpital psychiatrique
• Durée : 20 minutes
• Couverture : environ 6,4 ou 9,1 kilos, ou un coussin lesté de 2,3 kilos
• Source : Becklund, Rapp-McCall & Nudo, 2021

Ohene 2022 : en cas de trouble alimentaire, sans différence nette

Comment l’étude a été menée

En 2018 et 2019, 23 patients ont participé dans un service de Denver où des personnes souffrant d’un trouble alimentaire grave sont stabilisées sur le plan physique. Ils souffraient d’anorexie mentale ou de TARE, un autre trouble alimentaire dans lequel une personne ne mange pas suffisamment, et présentaient des symptômes d’anxiété modérés. Parmi eux, 91 % étaient des femmes et l’âge moyen était de 26 ans.

Le tirage au sort a déterminé qui recevrait uniquement les soins habituels, notamment l’ergothérapie, et qui bénéficierait en plus d’une couverture lestée. Selon l’enregistrement de l’étude, celle-ci pesait environ 10 % du poids corporel et les patients pouvaient l’utiliser librement, sauf pendant les repas, la marche et lorsqu’elle couvrait la tête ou les épaules. Leur anxiété a été mesurée jusqu’à leur sortie à l’aide d’un questionnaire, le Beck Anxiety Inventory.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Avec la couverture, l’anxiété a diminué un peu plus qu’en son absence, mais la différence n’était pas statistiquement significative : avec si peu de participants, cela peut tout aussi bien être dû au hasard. Les chercheurs écrivent néanmoins qu’une couverture lestée pourrait aider, mais c’est une interprétation optimiste de chiffres qui ne montrent aucun effet clair.

L’étude en bref

• Chercheurs : Rachel Ohene, Christina Logan, Philip Mehler et leurs collègues
• Année et revue : 2022, American Journal of Occupational Therapy
• Pays : États-Unis
• Type d’étude : étude randomisée avec groupe de comparaison
• Participants : 23 adultes hospitalisés souffrant d’un trouble alimentaire et d’une anxiété modérée
• Durée : pendant l’hospitalisation, 22 jours en moyenne
• Couverture : environ 10 % du poids corporel, utilisation libre
• Source : Ohene et ses collègues, 2022

Ce que ces études ne disent pas

• Seule l’étude de 2022 était randomisée, avec un groupe de comparaison distinct, et elle n’a constaté aucune différence claire. Dans l’étude de 2021, les patients choisissaient eux-mêmes ; ceux qui choisissent eux-mêmes s’attendent peut-être à davantage de bénéfices.
• Dans les quatre études, les participants savaient qu’ils étaient sous une couverture lestée et évaluaient eux-mêmes leur anxiété.
• Ces études ne disent rien sur le fait de dormir pendant des mois sous une couverture lestée à la maison, ni sur les enfants. Une couverture lestée n’est de toute façon pas destinée aux bébés ni aux enfants de moins de 3 ans.

Comment cela s’inscrit dans les autres recherches

Dans une étude suédoise avec tirage au sort menée auprès de 120 adultes souffrant d’insomnie et d’un trouble psychique, comme un trouble anxieux, les personnes utilisant une couverture lestée étaient également moins anxieuses pendant la journée (le résumé de cette étude). Pour l’anxiété avant une opération ou pendant une chimiothérapie, consultez la page consacrée aux études à l’hôpital.

Chez des patients en psychiatrie, une méta-analyse de huit études randomisées a constaté un léger effet sur l’anxiété, et une synthèse de neuf études a également observé une diminution de l’anxiété. Les deux synthèses de 2024 soulignent que les études sont de petite taille et très différentes les unes des autres. Pour avoir une vue d’ensemble, consultez la synthèse de toutes les recherches.

Ce que vous pouvez en retenir

Vous souffrez beaucoup d’anxiété ? Votre médecin traitant est le premier interlocuteur. Dans ces études, une couverture lestée n’a jamais remplacé un traitement. Vous trouverez des conseils pour les soirées agitées dans cet article sur le sommeil en période de stress.

Dans les études, les participants utilisaient des couvertures pesant de 2,3 à plus de 13 kilos. À la maison, la règle générale est d’environ 10 % de votre poids corporel ; il s’agit d’une recommandation pratique et non d’un résultat de cette étude (voici comment choisir le poids adapté). Vous devez toujours pouvoir retirer vous-même la couverture ; si elle vous rend anxieux ou vous gêne pour respirer, retirez-la.

Vous souffrez d’un trouble alimentaire ou êtes suivi par un psychologue ou un psychiatre ? Consultez d’abord votre professionnel de santé et lisez la page sur la sécurité.

Sources

Mullen, B., Champagne, T., Krishnamurty, S., et al. (2008). Étude de la sécurité et des effets thérapeutiques de la stimulation par pression profonde à l’aide d’une couverture lestée. Occupational Therapy in Mental Health, 24(1), 65-89. DOI

Champagne, T., Mullen, B., Dickson, D., et al. (2015). Évaluation de la sécurité et de l’efficacité de la couverture lestée chez des adultes hospitalisés en psychiatrie. Occupational Therapy in Mental Health, 31(3), 211-233. DOI

Becklund, A. L., Rapp-McCall, L., & Nudo, J. (2021). Utilisation de couvertures lestées dans un hôpital psychiatrique pour patients hospitalisés afin de réduire l’anxiété. Journal of Integrative Medicine, 19(2), 129-134. DOI

Ohene, R., Logan, C., Loresto, F., et al. (2022). Évaluation de l’impact des couvertures lestées sur l’anxiété chez des patients souffrant d’anorexie mentale et de trouble de l’alimentation évitante/restrictive : un essai contrôlé randomisé. American Journal of Occupational Therapy, 76(6), 7606205100. DOI

Vérifié le 2026-10-12.

Rédigé par Koen Dolron, propriétaire de Novaline. Koen n’est pas médecin et Novaline ne fournit pas de conseils médicaux : cette page est informative. Le résumé est fondé sur les publications originales, que vous pouvez consulter vous-même via les liens ci-dessus. Vous vous demandez si une couverture lestée convient à vous ou à votre enfant, par exemple en raison d’une affection ou de médicaments ? Consultez d’abord votre médecin traitant ou votre professionnel de santé.

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