Menos insomnio con una manta lastrada: estudio sueco con 120 adultos con un trastorno mental

Te acuestas a una hora razonable y al cabo de un rato te duermes. A las tres vuelves a estar despierto y tus pensamientos se desbocan. Miras el teléfono y calculas cuántas horas te quedan. Al día siguiente lo sobrellevas con dificultad y por la noche vuelve a empezar.

¿Tienes depresión o un trastorno de ansiedad y duermes así? No eres la única persona. En un estudio poblacional neerlandés publicado en Tijdschrift voor Psychiatrie, casi la mitad de las personas con un trastorno de ansiedad o del estado de ánimo sufría problemas de sueño, frente a aproximadamente una quinta parte de las personas sin una afección de ese tipo. Una manta con peso es algo que estas personas suelen probar. En Estocolmo incluso se recetaba a adultos que recibían atención psiquiátrica; según los investigadores, se prescribían unas 2.700 al año.

En un estudio de 2020, investigadores del hospital Karolinska de Estocolmo averiguaron si una manta de ese tipo realmente marca la diferencia. Participaron 120 adultos con insomnio y depresión, trastorno bipolar, trastorno de ansiedad o TDAH. Un sorteo determinó quién dormiría durante cuatro semanas con una manta con peso de 8 kg (o de 6 kg) y quién con una manta ligera de 1,5 kg. En un cuestionario sobre el insomnio (de 0 a 28 puntos), la puntuación bajó con la manta pesada de 21,7 a 9,2 de media, y con la ligera de 21,2 a 18,8. En el 59% de las personas con la manta pesada, la puntuación se redujo al menos a la mitad; con la ligera, ocurrió en el 5%.

La diferencia es grande. Sin embargo, probablemente los participantes sabían por sí mismos si su manta era pesada o ligera, y un dispositivo de movimiento colocado en la muñeca no detectó que pasaran menos tiempo despiertos por la noche. A continuación puedes leer cómo se llevó a cabo el estudio y qué conclusiones permite extraer y cuáles no.

Por qué se investigó

El insomnio es frecuente entre las personas con una afección mental y a menudo persiste durante mucho tiempo. Según los investigadores, aproximadamente el 40% de todas las personas con insomnio no obtiene suficiente beneficio de los tratamientos habituales, la terapia cognitivo-conductual y los medicamentos para dormir. Hasta donde se sabe, en este grupo aún no se había realizado un estudio con asignación aleatoria y grupo de comparación.

Cómo funcionó el estudio

Entre 2015 y 2017, las consultas externas de psiquiatría de la región de Estocolmo derivaron a pacientes que llevaban al menos dos meses sufriendo insomnio. Los participantes tenían entre 18 y 77 años, dos tercios eran mujeres y la mayoría tomaba medicamentos, que no podía cambiar.

Los investigadores llaman a la manta una manta de cadenas. Es una manta con peso en la que se han cosido cadenas metálicas en lugar de pequeñas cuentas de vidrio. La manta de comparación tenía cadenas de plástico de la misma forma y pesaba 1,5 kg. A los participantes solo se les dijo que había dos tipos de mantas de cadenas, no que diferían en peso. Diez personas consideraron que 8 kg era demasiado y recibieron una de 6 kg.

La medición principal fue el Índice de Gravedad del Insomnio (ISI), siete preguntas sobre conciliar y mantener el sueño, las molestias durante el día y las preocupaciones relacionadas con el sueño. Quien reducía su puntuación al menos a la mitad se consideraba respondedor. Quien obtenía una puntuación de 7 o menos estaba en remisión: ya no tenía un insomnio significativo. Una persona que no sabía quién había recibido cada manta administró el cuestionario. También se midieron el cansancio, el estado de ánimo bajo y la ansiedad, y los participantes llevaron un actígrafo: un pequeño dispositivo de muñeca que mide el movimiento.

Después de cuatro semanas, todos pudieron usar una manta pesada, hasta un año después del inicio; 112 de los 119 participantes lo hicieron.

Qué encontraron los investigadores

• La diferencia en la puntuación del ISI ya estaba presente después de una semana. Por término medio, los participantes con la manta pesada pasaron de un insomnio casi «grave» a situarse por debajo del límite del insomnio clínico.
• En 38 de las 64 personas con la manta pesada (59%), la puntuación se redujo al menos a la mitad, frente a 3 de las 56 personas con la manta ligera (5%). Entraron en remisión 27 de las 64 personas con la manta pesada (42%), frente a 2 de las 56 con la manta ligera (4%).
• El efecto no varió según el diagnóstico ni entre hombres y mujeres.
• Durante el día, los participantes con la manta pesada estaban menos cansados, menos decaídos y menos ansiosos, y se movían más.
• Por la noche, el actígrafo no detectó diferencias en el tiempo de sueño ni en el tiempo que las personas permanecían despiertas en la cama, aunque los propios participantes afirmaron que dormían mejor.
• Un participante abandonó el estudio porque la manta le provocaba una sensación de ansiedad; no se comunicaron otros efectos secundarios.
• Después de doce meses, el 92% se consideraba respondedor y el 78% estaba en remisión. Quienes habían cambiado de la manta ligera a la pesada mejoraron aproximadamente en la misma medida.

Lo que este estudio no dice

• La diferencia entre 1,5 kg y 6 u 8 kg se nota. Por tanto, los participantes probablemente sabían qué manta tenían, y el ISI es un cuestionario sobre la propia experiencia. Las expectativas pueden influir. La persona evaluadora no lo sabía, aunque una vez hubo un problema: un participante contó que la manta había activado el detector de metales del aeropuerto.
• El dispositivo de movimiento no detectó en el conjunto del grupo que las personas pasaran menos tiempo despiertas en la cama. El estudio no incluyó una medición en un centro del sueño.
• Durante el año siguiente, todos tuvieron una manta pesada y lo sabían. Por tanto, no se puede determinar si la mejoría se debió a la manta o al paso del tiempo.
• Todos los participantes tenían insomnio y un diagnóstico de salud mental. El estudio no dice nada sobre las personas que por lo demás están sanas y duermen mal.
• Este estudio se centró en mantas de cadenas; no se probaron mantas con cuentas de vidrio.

Cómo encaja con otras investigaciones

El investigador del sueño W. Vaughn McCall calificó el efecto de impresionante en un comentario adjunto, pero consideró que el estudio debe repetirse antes de que la manta pueda incorporarse a una guía de tratamiento. Consideró que explicaciones como la estimulación por presión profunda eran ideas que aún debían investigarse.

Estudios posteriores encontraron mejorías menores, o únicamente en la manera en que las personas valoraban su propio sueño. En un estudio chino de 2024 con 102 adultos por lo demás relativamente sanos con insomnio, las personas que usaban una manta con peso consideraron que su sueño había mejorado más, pero no hubo diferencias en la frecuencia con la que se despertaban. En un estudio danés con 45 personas con depresión, los participantes durmieron aproximadamente trece minutos más (lee el resumen del estudio danés sobre la depresión). Un metaanálisis de 2024 de ocho estudios en personas con una afección mental encontró un efecto pequeño sobre la ansiedad. El efecto combinado sobre el insomnio, a partir de tres estudios, no llegó por poco a ser significativo. Sin uno de los estudios discrepantes, sí se observó una pequeña reducción, y los autores consideran que la manta puede ser un complemento útil del tratamiento.

En un pequeño estudio turco sin grupo de comparación, 26 personas con insomnio se durmieron más rápido con una manta con peso, pero también presentaron paradas respiratorias con mayor frecuencia. Los investigadores recomiendan comprobar primero si tienes apnea del sueño; encontrarás más información al respecto en la página sobre seguridad. Puedes consultar el panorama general en el resumen de toda la investigación.

El estudio en pocas palabras

• Investigadores: Bodil Ekholm, Stefan Spulber y Mats Adler, Karolinska
• Año y revista: 2020, Journal of Clinical Sleep Medicine
• País: Suecia
• Tipo de estudio: aleatorizado (un sorteo determinó quién recibía cada manta), seguido de un año sin grupo de comparación
• Participantes: 120 adultos con insomnio y depresión, trastorno bipolar, trastorno de ansiedad o TDAH
• Duración: 4 semanas, seguimiento hasta 12 meses
• Manta: manta de cadenas de 8 o 6 kg, frente a una de 1,5 kg
• Fuente: Ekholm, Spulber & Adler, 2020

Qué puedes sacar de esto como lector

¿Llevas mucho tiempo durmiendo mal y tienes una afección mental? En ese caso, tu profesional sanitario o médico de cabecera es la primera persona con quien hablar. Una manta con peso no sustituye ningún tratamiento; los participantes de este estudio siguieron tomando sus medicamentos con normalidad. Si roncas mucho o tienes paradas respiratorias durante la noche, es mejor comprobar primero si existe apnea del sueño.

Como regla general para el peso, se suele recomendar aproximadamente el 10% del peso corporal; es una orientación práctica y no un resultado de este estudio. Encontrarás más información en el artículo sobre cómo elegir el peso adecuado.

Fuente

Ekholm, B., Spulber, S., & Adler, M. (2020). A randomized controlled study of weighted chain blankets for insomnia in psychiatric disorders. Journal of Clinical Sleep Medicine, 16(9), 1567-1577. DOI Comprobado el 2026-10-12.

Escrito por Koen Dolron, propietario de Novaline. Koen no es médico y Novaline no ofrece asesoramiento médico: esta página tiene fines informativos. El resumen se basa en la publicación original, que puedes leer por tu cuenta a través del enlace anterior. ¿Tienes dudas sobre si una manta con peso es adecuada para ti o para tu hijo, por ejemplo debido a una afección o a los medicamentos? Consulta primero con tu médico de cabecera o profesional sanitario.

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