Apnea notturna: cosa devi sapere e fare per un sonno migliore

Circa un adulto su dieci russa. Questo può essere fastidioso per chi sta intorno, ma non ha conseguenze fisiche negative per la persona stessa. Tuttavia, la situazione può cambiare quando il russare è accompagnato da pause respiratorie.

Una pausa respiratoria è chiamata apnea e indica un'interruzione del respiro di dieci secondi o più durante il sonno. Quando le apnee si verificano troppo spesso, possono causare disturbi del sonno. L'interruzione della respirazione provoca una diminuzione del livello di ossigeno nel corpo, che può portare a problemi di salute. Se si verificano più di cinque apnee all'ora e si hanno sintomi, si parla di sindrome da apnea ostruttiva del sonno (OSAS).

Molte persone sperimentano disturbi vaghi che peggiorano gradualmente. Si stancano facilmente, non si sentono bene e sono irritabili. Con l'aumento dei sintomi può comparire sonnolenza diurna, anche durante la lettura del giornale, la visione della TV o la guida. Problemi di concentrazione, disturbi della memoria, ipertensione difficile da controllare, palpitazioni e aritmie sono spesso conseguenze dell'apnea notturna.

Sebbene il russare forte possa essere un sintomo di apnea notturna, non è sempre così. Circa il 30% degli adulti russa, ma solo il 4% soffre di apnea. A volte le pause temporanee nella respirazione vengono notate da altri. La respirazione riprende spesso con un forte russare e possibilmente con il girarsi del corpo. Tuttavia, in alcuni pazienti con apnea, i problemi respiratori sono rilevabili solo tramite misurazioni. Sensazioni di soffocamento, sudorazione notturna, risvegli con mal di testa o bocca secca possono essere anch'essi sintomi di apnea notturna.

L'apnea notturna non causa solo sonnolenza diurna, ma aumenta anche il rischio di diverse patologie. L'apnea notturna grave si presenta spesso in combinazione con ipertensione e problemi cardiaci. Una diagnosi precoce è importante per prevenire complicazioni.

La forma più comune: OSAS

La forma più comune di apnea notturna è la sindrome da apnea ostruttiva del sonno (OSAS). In questa forma, la respirazione è ostacolata da una "barriera fisica". L'ostruzione può avere diverse cause, come la forma della mascella o l'accumulo di grasso nella gola, che riducono lo spazio dietro la lingua e il palato molle. Durante il sonno, i muscoli che normalmente mantengono aperte le vie aeree possono rilassarsi, causando il collasso della faringe.

Ci sono diverse misure che puoi adottare per alleviare i sintomi. Mantieni un ritmo regolare di giorno e notte. Le persone con OSAS spesso hanno un ritmo di sonno alterato, facendo pisolini durante il giorno per far fronte alle attività e agli impegni quotidiani. Questo disturba l'orologio biologico e peggiora ulteriormente il sonno.

Limita anche il consumo di alcol e caffeina, poiché queste sostanze possono influire negativamente sul sonno. Il fumo può irritare regolarmente le mucose nasali e della gola, causando gonfiore e restringimento delle vie aeree.

Se vuoi ridurre l'apnea e sentirti meglio, è consigliabile seguire questi suggerimenti:

• Evita di bere alcolici prima di andare a dormire.
• Smetti di fumare.
• Mantieni un peso corporeo sano.
• Solleva leggermente la testata del letto.
• Non dormire sulla schiena.
• Evita farmaci miorilassanti, come le benzodiazepine (sedativi).

Proprio come per i problemi di sonno legati all'asma, l'uso di una coperta ponderata è sconsigliato in caso di apnea notturna o altri problemi respiratori. La pressione sul torace può infatti rendere la respirazione più irregolare e peggiorare i sintomi.

Tuttavia, puoi usare la coperta ponderata per rilassarti prima di andare a letto. Usa la coperta, ad esempio, sul divano un'ora prima di dormire. La pressione sul corpo favorisce il rilassamento, facilitando l'addormentamento quando vai a letto.