Dormire con le gambe irrequiete; è possibile?

La sindrome delle gambe senza riposo colpisce dal 2 al 5% della popolazione. Le donne ne soffrono il doppio rispetto agli uomini. La sindrome non è legata all’età, ma l’età media in cui iniziano i sintomi è di 27 anni. Con l’avanzare dell’età la RLS può peggiorare. A volte i sintomi diminuiscono o scompaiono per un periodo. Nella maggior parte dei casi, però, la sindrome delle gambe senza riposo peggiora fino a manifestarsi quasi quotidianamente.

La causa esatta della RLS non è nota. Si sospetta che la RLS derivi da un disturbo in alcune cellule nervose del cervello. Una carenza di dopamina, prodotta da queste cellule nervose, potrebbe giocare un ruolo. La dopamina trasmette segnali da una cellula nervosa all’altra nel cervello.

In alcuni casi la RLS è causata da una malattia o da una causa esterna. In questo caso si parla di RLS secondaria. Nella RLS primaria la causa non è chiara.

Possibili cause o fattori di rischio per la sindrome delle gambe senza riposo sono:

• Malattie croniche: come diabete, artrite reumatoide o problemi renali
• Ereditarietà: presenza di sintomi simili in familiari. In questo caso i sintomi di solito compaiono in età più giovane
• Gravidanza: soprattutto verso la fine della gravidanza il 15% delle donne soffre di gambe irrequiete
• Anemia: molte persone con RLS presentano anemia o un basso livello di ferro nel sangue
• Vene varicose: vene ostruite e varici riducono la circolazione sanguigna nelle gambe, favorendo la comparsa della RLS
• Alcuni farmaci: come gli antidepressivi, possono peggiorare o scatenare i sintomi delle gambe irrequiete
• Alcol, caffeina, sovrappeso e fumo possono aumentare i sintomi

Poiché i sintomi della RLS si manifestano spesso la sera e di notte, possono influire negativamente sul sonno. Rendono più difficile addormentarsi e causano risvegli frequenti durante la notte. Un sonno disturbato provoca stanchezza al risveglio e affaticamento durante il giorno, che a sua volta può peggiorare i sintomi della RLS. Si crea così un circolo vizioso.

Oltre l’80% delle persone con RLS soffre anche di PLMD (disturbo dei movimenti periodici degli arti). In questa sindrome si verificano movimenti periodici delle gambe durante il sonno. Questi spasmi muscolari si ripetono ogni 20-30 secondi per diversi periodi durante la notte, causando un sonno meno profondo e, nei casi peggiori, risvegli.

Trattare RLS e PLMD non è semplice. Soprattutto nella RLS primaria, quando non si conosce una causa specifica, è difficile trovare una cura adeguata. In questi casi si possono trattare solo i sintomi. Se la causa è nota, la RLS può essere curata. I seguenti consigli possono aiutare a ridurre i sintomi della RLS.

Fai attenzione all’alimentazione

I sintomi della RLS possono migliorare prestando attenzione all’assunzione di vitamine. In particolare, in caso di carenza di ferro o vitamine, può essere utile seguire una dieta che garantisca un adeguato apporto di vitamine e minerali. Inoltre, può aiutare evitare prodotti contenenti caffeina (come cioccolato, caffè e bevande gassate) e alcol. Anche smettere di fumare è consigliato come possibile soluzione per la RLS, poiché favorisce un migliore equilibrio nella produzione di dopamina nel cervello.

Fai abbastanza attività fisica

Muoversi regolarmente e in modo adeguato migliora la circolazione sanguigna e può ridurre i sintomi delle gambe irrequiete. Tuttavia, è sconsigliato fare sport intenso poco prima di andare a dormire, perché può aumentare l’irrequietezza alle gambe. Lascia almeno un’ora tra l’attività fisica intensa e il momento di coricarti.

Sì. Le coperte ponderate possono offrire un notevole sollievo a chi soffre della sindrome delle gambe senza riposo, perché la stimolazione tattile a pressione profonda (DPTS) fornita dalla coperta stimola il rilascio di serotonina e dopamina da parte delle nostre cellule nervose. Questo calma e rilassa sia il corpo che la mente, alleviando sintomi come crampi alle gambe e spasmi muscolari.

Speriamo che dopo aver letto questo articolo tu abbia una migliore comprensione della sindrome delle gambe senza riposo e delle cose che puoi fare per alleviarla. Hai domande? Contattaci pure. Saremo felici di aiutarti.