Dormire 13 minuti in più con una coperta ponderata: studio danese su depressione e insonnia (2024)

Sei in trattamento per la depressione da un po' di tempo. Durante il giorno a volte va un po' meglio, ma le notti restano difficili. Rimani sveglio a lungo, oppure ti svegli alle quattro e non riesci più a riaddormentarti. Al mattino inizi stanco una giornata che è già abbastanza pesante.

Secondo i dati dell'istituto Trimbos, il 9% degli adulti nei Paesi Bassi aveva un disturbo depressivo nell'anno precedente alla rilevazione, più che per qualsiasi altra singola patologia psichica. Dormire male ne fa spesso parte: secondo i ricercatori danesi dello studio qui sotto, la maggior parte delle persone affette da depressione soffre di insonnia. Una coperta ponderata è una soluzione che alcuni provano. In una regione svedese, quasi 1.800 adulti con un disturbo psichico l'hanno persino ricevuta su prescrizione.

Uno studio danese del 2024 ha esaminato gli effetti di una coperta di questo tipo su persone affette da depressione che dormivano anche male. Hanno partecipato 45 adulti in trattamento presso un ambulatorio psichiatrico. Tutti hanno dormito per due settimane sotto una coperta ponderata da 7 kg e per due settimane sotto il proprio piumone; l'ordine è stato stabilito tramite sorteggio. Tra i 40 partecipanti che hanno completato lo studio, un dispositivo per il movimento indossato al polso ha misurato in media 12,9 minuti di sonno in più per notte con la coperta ponderata, mentre i questionari hanno mostrato una lieve riduzione dei sintomi di insonnia e depressione.

I ricercatori non hanno rilevato differenze nel tempo necessario per addormentarsi, nei risvegli notturni, nell'ansia o nell'uso di farmaci per dormire. L'effetto è modesto e i partecipanti sapevano quale coperta stavano usando. Di seguito spieghiamo cosa si può e cosa non si può concludere.

Perché è stato condotto lo studio

L'insonnia spesso è l'ultimo sintomo a scomparire durante una depressione, anche quando la depressione stessa è già passata, e aumenta il rischio di ricaduta. I farmaci per dormire possono avere effetti collaterali e causare assuefazione o dipendenza. Per questo i ricercatori hanno cercato qualcosa che non prevedesse l'uso di farmaci, da affiancare al trattamento abituale.

Come si è svolto lo studio

Lo studio si è svolto da novembre 2019 a maggio 2023 in cinque ambulatori psichiatrici in Danimarca. Potevano partecipare le persone affette da depressione che dormivano male almeno tre notti alla settimana: impiegavano più di mezz'ora per addormentarsi, rimanevano sveglie per più di mezz'ora nel cuore della notte oppure si svegliavano con un'ora o più di anticipo. Non hanno partecipato persone con dolore cronico, apnea notturna o problemi respiratori.

I ricercatori chiamano la coperta Ball Blanket. È una coperta ponderata riempita con palline di plastica invece che con piccole sfere di vetro. Per tutti la coperta pesava 7 kg. L'idea è che il peso eserciti una pressione sul corpo, chiamata anche stimolazione a pressione profonda. Le palline si muovono liberamente nella fodera. Il confronto era con il proprio leggero piumone.

Poiché tutti hanno provato entrambe le coperte, ciascuno era il proprio termine di confronto: si trattava di un disegno crossover. Un actigrafo, un piccolo dispositivo da polso che misura i movimenti, ha monitorato il sonno per 28 notti. Inoltre, sono stati utilizzati questionari sul sonno, la depressione e l'ansia, oltre a un diario per i farmaci per dormire.

Cosa hanno scoperto i ricercatori

Dei 45 partecipanti, 40 hanno completato lo studio. Due delle cinque persone che si sono ritirate non dormivano comodamente sotto la coperta.

• Con la coperta ponderata, i partecipanti hanno dormito in media 414 minuti per notte, rispetto ai 401 minuti con il proprio piumone. Questa differenza di 12,9 minuti era il risultato principale.
• Nell'Insomnia Severity Index, un questionario sull'insonnia, il punteggio è diminuito di circa 3 punti in più con la coperta rispetto al proprio piumone.
• Nella scala di Hamilton per la depressione, il punteggio è diminuito di 2,8 punti in più con la coperta.
• Nessuna differenza significativa in un secondo questionario sulla depressione, nel tempo necessario per addormentarsi, nel numero di risvegli, nel tempo trascorso svegli durante la notte, nella qualità del sonno e nell'ansia, anche se con la coperta questi valori erano leggermente inferiori.
• Nessuna differenza nell'uso di farmaci per dormire, anche se pochi partecipanti assumevano questi farmaci.
• Non sono stati segnalati effetti collaterali.

Quattordici persone hanno ricevuto altri farmaci durante lo studio; escludendole, la differenza nella durata del sonno era più o meno la stessa.

Cosa non dice questo studio

• 12,9 minuti sono una differenza modesta, inferiore ai 20 minuti a cui i ricercatori puntavano in anticipo. La considerano comunque rilevante, perché sono diminuiti anche i punteggi relativi all'insonnia e alla depressione.
• I partecipanti sapevano quale coperta stavano usando e il proprio piumone non è una coperta placebo. Le aspettative possono quindi aver influito; per questo la misurazione al polso era il risultato principale.
• Non sappiamo se l'effetto aumenti, rimanga invariato o diminuisca dopo due settimane.
• Si trattava di adulti affetti da depressione e in trattamento. Lo studio non dice nulla sulle persone sane che dormono male.
• Non è stato studiato se una coperta con sfere di vetro produca lo stesso effetto di questa coperta con palline.
• Il produttore della coperta ha pagato metà dello stipendio del ricercatore principale, mentre un fondo danese pubblico per l'innovazione ha pagato l'altra metà. Secondo gli autori, l'azienda non ha avuto alcun ruolo nella progettazione, nell'analisi o nella stesura del rapporto.

Come si inserisce nella ricerca esistente

In uno studio svedese del 2020 condotto su 120 adulti con insonnia e un disturbo psichico, i sintomi sono diminuiti molto più con una coperta pesante che con una leggera, mentre il dispositivo da polso non ha rilevato differenze nel tempo trascorso svegli. Maggiori informazioni nella sintesi dello studio svedese.

Esistono anche dati dei registri svedesi sull'uso di farmaci per dormire relativi a 1.785 adulti con un disturbo psichico che avevano ricevuto una coperta ponderata su prescrizione. Successivamente, il numero di persone senza farmaci per dormire prescritti è aumentato del 3,3%, anche se l'uso di melatonina prescritta è aumentato del 3,6%. Una riduzione dei farmaci per dormire è stata osservata, tra gli altri casi, nella depressione, ma non nei disturbi psicotici o bipolari. Si tratta di uno studio osservazionale senza gruppo di confronto: una correlazione, non una causa.

Il quadro più ampio è disponibile nella panoramica di tutta la ricerca.

Lo studio in breve

• Ricercatori: Sanne Toft Kristiansen e colleghi
• Anno e rivista: 2024, Journal of Sleep Research
• Paese: Danimarca
• Tipo di studio: crossover randomizzato (entrambe le coperte, ordine stabilito tramite sorteggio)
• Partecipanti: 45 adulti con depressione e insonnia, in trattamento; 40 hanno completato lo studio
• Durata: 4 settimane, di cui 2 con la coperta ponderata
• Coperta: 7 kg, riempita con palline di plastica (Ball Blanket), a confronto con il proprio piumone
• Fonte: Kristiansen et al., 2024

Cosa puoi ricavarne come lettore

Hai la depressione e dormi male? Il tuo medico o terapeuta è la prima persona con cui parlarne. Una coperta ponderata non sostituisce il trattamento; anche in questo studio il trattamento è proseguito normalmente. Russi forte o ti si interrompe la respirazione durante la notte? Fai prima verificare se soffri di apnea notturna. Maggiori informazioni nella pagina sulla sicurezza.

Se vuoi provarla, la regola generale è circa il 10% del tuo peso corporeo. È un'indicazione pratica e non il risultato di questo studio; maggiori informazioni nell'articolo sulla scelta del peso giusto.

Fonte

Kristiansen, S. T., Videbech, P., Speed, M., Dionysopoulos, P., Bjerrum, M. B., & Larsen, E. R. (2024). The efficacy of ball blankets on insomnia in depression in outpatient clinics: A randomised crossover multicentre trial. Journal of Sleep Research, 33(6), e14238. DOI Verificato il 2026-10-12.

Scritto da Koen Dolron, proprietario di Novaline. Koen non è un medico e Novaline non fornisce consulenza medica: questa pagina ha uno scopo informativo. La sintesi si basa sulla pubblicazione originale, che puoi leggere autonomamente tramite il link qui sopra. Hai dubbi sul fatto che una coperta ponderata sia adatta a te o a tuo figlio, per esempio a causa di una patologia o di farmaci? Consulta prima il tuo medico o terapeuta.

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