Coperte ponderate nelle case di riposo: migliore qualità del sonno negli anziani, nessun effetto misurabile sulla demenza

Tua madre vive in una casa di riposo da alcuni mesi. Quando vai a trovarla, gli operatori ti raccontano che di notte è spesso sveglia e a volte si alza dal letto per camminare lungo il corridoio. Durante il giorno sonnecchia stanca sulla sua poltrona. Ti chiedi se esista qualcosa che possa rendere più tranquille le sue notti.

Secondo Alzheimer Nederland, circa 80.000 persone con demenza vivono in una casa di riposo o in una struttura assistenziale. In caso di irrequietezza o difficoltà a dormire, una coperta ponderata è una delle opzioni che si possono provare. Nella Svezia occidentale, queste coperte venivano prescritte dagli operatori sanitari e, secondo uno studio basato su registri, le persone con demenza le utilizzavano più a lungo rispetto alle altre.

Questa pagina riguarda due studi condotti in case di riposo e in un reparto specializzato per la demenza. In Svezia, 110 anziani con problemi di sonno hanno usato una coperta ponderata per quattro settimane. I 68 che hanno continuato, la maggior parte dei quali aveva la demenza, in seguito si svegliavano meno spesso durante la notte e la loro qualità della vita è passata da una media di 26,4 a 30,1 su una scala da 13 a 52. In Australia, 14 residenti con demenza e comportamento irrequieto hanno dormito per due settimane con la coperta e per due settimane senza. In quel caso, i ricercatori non hanno rilevato alcun effetto misurabile sul sonno o sul comportamento, ma la coperta si è dimostrata sicura e facile da usare.

Il risultato svedese sembra positivo, ma lo studio non aveva un gruppo di confronto e oltre un terzo delle persone ha interrotto già nei primi giorni perché la coperta risultava scomoda. Di seguito puoi leggere, per ogni studio, cosa è stato misurato e quali conclusioni si possono o non si possono trarre.

Perché questi studi insieme

Entrambi riguardano residenti di case di riposo o di un reparto specializzato per la demenza e analizzano il sonno e il comportamento. Secondo i ricercatori svedesi, in queste strutture si dorme spesso male e i farmaci negli anziani causano spesso effetti collaterali.

Hjort Telhede 2022: anziani nelle case di riposo svedesi

Come è stato condotto lo studio

Tra il 2019 e l'estate del 2021 hanno partecipato 110 residenti di nove case di riposo nel sud-ovest della Svezia. Avevano più di 65 anni, in media 87, e dormivano male. Non hanno partecipato persone con gravi problemi polmonari o cardiaci o in cure palliative.

La coperta era riempita di catene e pesava da 4 a 8 chili, circa il 10% del peso corporeo. Gli operatori la posizionavano prima sui piedi e verificavano se la persona riusciva a toglierla da sola. Se andava bene, la spostavano più in alto, ma mai ripiegata sul petto e mai stretta intorno al corpo. Se la persona mostrava di non sentirsi a proprio agio, la coperta veniva rimossa.

Prima e dopo quattro settimane, i ricercatori hanno compilato questionari su sonno, qualità della vita, alimentazione, capacità cognitive e autonomia, e hanno esaminato i farmaci. Chi non era in grado di rispondere da solo lo faceva insieme a un operatore assistenziale o a un familiare.

Cosa hanno trovato i ricercatori

Dei 110 residenti, 68 hanno completato le quattro settimane. Di questi, il 32% aveva una demenza moderata e il 57% una demenza grave. Quattro persone hanno abbandonato lo studio per motivi medici, come un ricovero ospedaliero. Per 38 residenti la coperta è stata rimossa perché non era piacevole, come hanno detto o mostrato; in media, ciò è avvenuto già dopo un giorno e mezzo.

Chi è rimasto nello studio ha ottenuto un punteggio più basso per i disturbi del sonno dopo quattro settimane. In particolare, sono diminuiti i risvegli notturni e addormentarsi è diventato un po' più facile. Svegliarsi riposati non è cambiato. Oltre alla maggiore qualità di vita, il punteggio relativo alla propria salute è salito da 52 a 59, su una scala da 0 a 100. I punteggi relativi all'alimentazione e alle capacità cognitive sono aumentati leggermente, mentre l'uso di farmaci che agiscono sull'umore e sulla vigilanza, come gli antidepressivi, è diminuito di poco. Per quanto riguarda l'autonomia, come vestirsi e mangiare, i ricercatori non hanno riscontrato differenze.

Lo studio in breve

• Ricercatori: Eva Hjort Telhede, Susann Arvidsson, Staffan Karlsson e Andreas Ivarsson, Università di Halmstad
• Anno e rivista: 2022, Geriatrics
• Paese: Svezia
• Tipo di studio: misurazione prima e dopo senza gruppo di confronto
• Partecipanti: 110 residenti di case di riposo con problemi di sonno, 68 hanno completato lo studio
• Durata: 28 giorni
• Coperta: coperta a catene da 4 a 8 chili, circa il 10% del peso corporeo
• Fonte: Hjort Telhede e colleghi, 2022

Dawson 2026: persone con demenza e comportamento irrequieto

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori della Flinders University in Australia hanno seguito 14 residenti di un reparto specializzato per persone affette da demenza e comportamento irrequieto o disorganizzato. Tutti hanno dormito per due settimane sotto una coperta ponderata e per due settimane con la normale biancheria da letto, così ogni residente è stato confrontato con sé stesso. Secondo il registro dello studio, la coperta poteva pesare al massimo il 12% del peso corporeo.

Hanno misurato il sonno con un sensore del sonno sotto il materasso e un questionario sul comportamento notturno. Hanno inoltre registrato con quale frequenza una persona fosse irrequieta o aggressiva, cadesse, fosse sottoposta a misure restrittive o avesse bisogno di ulteriori farmaci calmanti.

Cosa hanno trovato i ricercatori

I ricercatori non sono riusciti a dimostrare statisticamente che la coperta migliorasse il sonno o il comportamento. Nelle settimane con la coperta sono state segnalate meno cadute, meno risvegli e un minor ricorso a misure restrittive, ma con 14 persone potrebbe trattarsi del caso.

Nessuno ha interrotto lo studio e non si sono verificati effetti avversi. Tuttavia, la coperta non è stata sempre usata come previsto e il sensore del sonno non ha misurato correttamente il sonno. Secondo i ricercatori, si può proporre una coperta ponderata come qualcosa con pochi rischi, purché sia chiaro che non ci sono prove della sua efficacia. Alla luce di questi risultati, non vedono motivi sufficienti per uno studio di follow-up più ampio.

Lo studio in breve

• Ricercatori: Suzanne Dawson, Lorraine Ng, Kate Laver e colleghi, Flinders University
• Anno e rivista: 2026, Geriatric Nursing
• Paese: Australia
• Tipo di studio: piccolo studio pilota randomizzato con disegno cross-over
• Partecipanti: 14 ospiti con demenza e comportamento agitato
• Durata: due settimane con la coperta e due settimane senza
• Coperta: coperta ponderata pari al massimo al 12% del peso corporeo
• Fonte: Dawson e colleghi, 2026

Cosa non dimostrano questi studi

• Lo studio svedese non aveva un gruppo di confronto. Non sappiamo se gli ospiti avrebbero dormito meglio anche senza la coperta, per esempio grazie alle maggiori attenzioni.
• Più di un terzo ha interrotto lo studio in anticipo e chi lo ha interrotto era mediamente più giovane e più spesso di sesso maschile. I risultati riguardano quindi le persone che hanno tollerato la coperta.
• Molte risposte sono arrivate dal personale assistenziale o dai familiari, che sapevano che era presente una coperta.
• Lo studio svedese è stato finanziato per il 30% da Mondian AB, un fornitore di coperte a catena per l'assistenza sanitaria svedese. I ricercatori dichiarano di non avere conflitti di interesse.
• Lo studio australiano era troppo piccolo per misurare in modo affidabile un effetto e il sensore del sonno non funzionava bene. Qui, quindi, non aver misurato alcun effetto non significa che non ci sia stato alcun effetto.
• I due studi non dicono nulla sulle persone anziane che vivono a casa.

Come si inserisce nella ricerca esistente

In un ospedale australiano, 30 persone con demenza e agitazione hanno ricevuto la sera, per un massimo di un'ora, una coperta ponderata pari al massimo al 10% del loro peso. Sette su dieci l'hanno tenuta per tutta quell'ora e la loro agitazione è diminuita più che nelle 30 persone sottoposte alle cure abituali. Nessuno ha riportato danni alla pelle o cadute. Hanno ricevuto anche meno spesso farmaci calmanti, anche se lo studio era troppo piccolo per trarre conclusioni al riguardo (Fox e colleghi, 2026). Puoi leggere di più nella sintesi degli studi ospedalieri.

Lo studio svedese basato sui registri ha rilevato anche che le persone sopra i 65 anni hanno tenuto la coperta per meno tempo. Puoi leggere di più sulla Svezia nell'articolo sulla coperta ponderata prescrivibile. Il quadro generale è disponibile nella panoramica di tutte le ricerche.

Cosa puoi ricavare da questo come lettore

Tuo padre o tua madre dorme in modo agitato in una casa di riposo? Inizia dal medico o dal personale assistenziale. Puoi provare una coperta ponderata, ma la ricerca non garantisce nulla e, nelle persone con demenza, lo studio australiano non ha rilevato alcun effetto misurabile. Fai in modo che ti assistano le prime volte.

Alcune regole valgono sempre:

• La persona deve poter togliere autonomamente la coperta. Nello studio ospedaliero ci sono riusciti tutti tranne una persona, che ha avuto bisogno dell'aiuto di un infermiere.
• Non usare mai la coperta per immobilizzare qualcuno o tenerlo a letto. In tal caso si tratta di contenzione. Se non vuole stare sotto la coperta, interrompi l'uso.
• In caso di problemi cardiaci o polmonari, pelle fragile o ferite, oppure se una persona ha difficoltà a girarsi, consulta prima il medico. Nello studio svedese, le persone affette da gravi patologie cardiache o polmonari non hanno partecipato e, in caso di uso prolungato, la pressione sulla pelle può avere un ruolo.
• Scegli piuttosto una coperta troppo leggera che troppo pesante. La regola empirica è circa il 10% del peso corporeo, ma si tratta di un'indicazione pratica e non di un risultato della ricerca (ecco come scegliere il peso giusto).

Maggiori informazioni sull'uso sicuro sono disponibili nella pagina sulla sicurezza. Per consigli sull'agitazione serale, consulta questo articolo sull'uso di una coperta ponderata nell'assistenza.

Fonti

Hjort Telhede, E., Arvidsson, S., Karlsson, S., & Ivarsson, A. (2022). Effetto delle coperte ponderate sulla salute delle persone anziane che vivono in strutture residenziali. Geriatrics, 7(4), 79. DOI

Dawson, S., Ng, L., Gulyani, A., George, S., Loffler, K. A., Xu, Q., & Laver, K. (2026). Fattibilità ed efficacia delle coperte ponderate come intervento sul sonno per persone con sintomi comportamentali e psicologici della demenza: uno studio pilota randomizzato crossover. Geriatric Nursing, 73, 104269. DOI

Fox, A., Tomkins, E., Valcovich, M., & Ballard, E. (2026). Valutazione della sicurezza, fattibilità e accettabilità delle coperte ponderate nell'assistenza per acuti alle persone affette da demenza: uno studio randomizzato controllato. Journal of Advanced Nursing, 82(4), 3859-3871. DOI

Odéus, E., et al. (2023). Coperte ponderate per i problemi del sonno: prescrizione, utilizzo e analisi dei costi. Scandinavian Journal of Occupational Therapy, 30(2), 211-221. DOI

Alzheimer Nederland. Dati e cifre sulla demenza. Link

Verificato il 2026-10-12.

Scritto da Koen Dolron, proprietario di Novaline. Koen non è un medico e Novaline non fornisce consulenza medica: questa pagina ha finalità informative. Il riepilogo si basa sulle pubblicazioni originali, che puoi leggere personalmente tramite i link sopra. Hai dubbi sul fatto che una coperta ponderata sia adatta a te o a tuo figlio, ad esempio a causa di una patologia o di farmaci? Consulta prima il tuo medico di base o il tuo curante.

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