I bambini con ADHD si addormentavano più velocemente sotto una coperta ponderata (studio danese, 2011)

Hai messo a letto tuo figlio, gli hai letto una storia e hai spento la luce. Mezz'ora dopo tuo figlio è di nuovo al piano di sotto, perché non riesce a dormire. Lo riporti di sopra, lo rimetti a letto e ti siedi di nuovo. Poco dopo senti nuovamente dei passi sulle scale.

Con i bambini con ADHD spesso va così. Secondo un articolo di revisione pubblicato sul Tijdschrift voor Psychiatrie, dal 25 al 50% dei bambini con ADHD presenta un ritmo del sonno alterato, soprattutto difficoltà ad addormentarsi. Una coperta ponderata è una delle cose che i genitori provano in questi casi. In Svezia, ai bambini con ADHD è stata persino prescritta una coperta di questo tipo.

Uno studio danese del 2011 ha analizzato gli effetti di questa coperta sull'addormentamento. I ricercatori hanno seguito per 28 notti 21 bambini con ADHD di età compresa tra 8 e 13 anni; in 14 di queste notti i bambini hanno dormito sotto una coperta ponderata. Senza coperta impiegavano più tempo ad addormentarsi rispetto a 21 bambini senza ADHD: in quasi una notte su cinque (19%) rimanevano svegli per più di 30 minuti. Con la coperta si addormentavano all'incirca con la stessa rapidità dei bambini senza ADHD, e la percentuale di quelle notti più lunghe è scesa dal 19% allo 0%. Anche a scuola gli insegnanti hanno notato una differenza: un miglioramento di circa il 10% nel livello di attenzione e di attività.

È un risultato interessante, ma si trattava di uno studio di piccole dimensioni. Uno studio svedese più ampio non ha rilevato in seguito alcun effetto sul tempo necessario per addormentarsi. Di seguito spieghiamo cosa è stato misurato esattamente e quali conclusioni si possono o non si possono trarre.

Perché è stato condotto questo studio

Lo studio riguarda i problemi del sonno nei bambini con ADHD e ciò che una coperta ponderata può significare in questo contesto. I ricercatori hanno esaminato quanto tempo impiegavano i bambini ad addormentarsi, quante volte si svegliavano e quanto dormivano complessivamente. Hanno inoltre chiesto a genitori e insegnanti se i sintomi dell'ADHD del bambino fossero cambiati.

Come si è svolta la ricerca

I bambini con ADHD sono stati seguiti per 28 notti. Un actigrafo, un piccolo dispositivo da polso che misura i movimenti, indicava quando il bambino dormiva e quando era sveglio. I genitori tenevano inoltre un diario del sonno. In 14 delle 28 notti il bambino dormiva sotto la coperta ponderata. Anche i genitori e gli insegnanti valutavano i sintomi dell'ADHD del bambino.

I ricercatori chiamano la coperta Ball Blanket. Si tratta di una coperta ponderata riempita con palline di plastica anziché con piccole perle di vetro. Il principio è lo stesso: il peso esercita una pressione sul corpo, chiamata anche stimolazione a pressione profonda.

I 21 bambini senza ADHD fungevano da gruppo di confronto. In questo modo era possibile verificare se il tempo necessario per addormentarsi sotto la coperta si avvicinasse a quello dei bambini senza ADHD.

Cosa hanno trovato i ricercatori

• Il tempo necessario ai bambini per addormentarsi si è ridotto con la coperta ponderata. In seguito, questo tempo era allo stesso livello di quello dei bambini senza ADHD.
• Il numero di notti in cui un bambino con ADHD impiegava più di 30 minuti per addormentarsi è diminuito dal 19% allo 0%. Gli autori definiscono questa una riduzione significativa.
• Secondo gli autori, anche la variabilità da una notte all'altra e il numero di risvegli sono migliorati, raggiungendo il livello del gruppo di confronto.
• Dopo l'uso della coperta, gli insegnanti hanno osservato un miglioramento di circa il 10% nel livello di attività e nell'attenzione.

I ricercatori traggono una conclusione decisa: definiscono la coperta un metodo rilevante ed efficace per ridurre il tempo necessario ad addormentarsi. È importante leggere questa conclusione alla luce dei limiti riportati di seguito.

Cosa non dice questo studio

• Si tratta di soli 21 bambini con ADHD. Sono pochi per poter dire qualcosa su tutti i bambini con ADHD.
• Per quanto è noto, i ricercatori non hanno utilizzato né l'assegnazione casuale né una coperta placebo, cioè una coperta dall'aspetto identico ma non pesante. È quindi probabile che bambini e genitori sapessero in quali notti veniva usata la coperta, e questo può aver influenzato il risultato. Anche il giudizio degli insegnanti è soggettivo.
• I dati riguardano bambini dagli 8 ai 13 anni con una diagnosi di ADHD. Questo studio non dice nulla sui bambini più piccoli o più grandi, sui bambini senza ADHD o sugli adulti.
• Non sappiamo quanto fosse pesante la coperta utilizzata in questo studio.
• Le misurazioni si sono svolte nell'arco di 14 notti con la coperta. Non sappiamo cosa accada dopo mesi.

Come si inserisce questo studio nella ricerca esistente

Uno studio successivo e più ampio presenta un quadro più complesso. Nello studio svedese randomizzato di Lönn e colleghi (2023), condotto su 94 bambini con ADHD, la coperta ponderata, rispetto a una coperta più leggera, non ha avuto alcun effetto sul tempo necessario per addormentarsi. I ricercatori hanno però osservato piccoli miglioramenti nella durata totale del sonno e nella capacità di dormire senza interruzioni. Per saperne di più, leggi il riepilogo dello studio svedese di Lönn. Il risultato danese sull'addormentamento è quindi un'indicazione, non un fatto assodato.

La ricerca è ancora in corso. In Danimarca è in corso un ampio trial (NCT06194162) su bambini con ADHD dai 5 ai 12 anni, con 340 partecipanti e una coperta placebo come confronto. Il completamento primario è previsto per il 31 marzo 2027. Ci aspettiamo quindi i risultati dopo quella data. Grazie alla coperta placebo, uno studio di questo tipo può mostrare meglio quale sia l'effetto della coperta in sé.

Per una visione d'insieme, consulta la panoramica di tutte le ricerche.

Lo studio in breve

• Ricercatori: Allan Hvolby e Niels Bilenberg
• Anno e rivista: 2011, Nordic Journal of Psychiatry
• Paese: Danimarca
• Tipo di studio: studio caso-controllo: i bambini con ADHD vengono confrontati con bambini senza ADHD. Non è uno studio randomizzato.
• Partecipanti: 21 bambini con ADHD dagli 8 ai 13 anni e 21 bambini sani come gruppo di confronto
• Durata: 28 notti, di cui 14 con la coperta
• Coperta: coperta ponderata con palline di plastica (Ball Blanket)
• Fonte: Hvolby & Bilenberg, 2011

Cosa puoi ricavare da questo studio

Tuo figlio ha l'ADHD e fa fatica ad addormentarsi? Parlane prima con il medico di base o con lo specialista. Una coperta non sostituisce alcun trattamento. Vuoi provarci comunque? In questo articolo su come calmare la mente con l'ADHD trovi consigli pratici per la sera. Puoi trovare una coperta per bambini nella collezione di coperte ponderate per bambini.

Una coperta ponderata non è adatta ai neonati e ai bambini di età inferiore ai 3 anni. Per i bambini più grandi, la regola generale è circa il 10% del peso corporeo. Si tratta di una linea guida pratica, non di un risultato di questo studio. Il bambino deve riuscire a spingere via la coperta da solo. Per saperne di più su peso e sicurezza, consulta la pagina sulla sicurezza.

Fonte

Hvolby, A., & Bilenberg, N. (2011). Use of Ball Blanket in attention-deficit/hyperactivity disorder sleeping problems. Nordic Journal of Psychiatry, 65(2), 89-94. DOI Verificato il 2026-10-12.

Scritto da Koen Dolron, proprietario di Novaline. Koen non è un medico e Novaline non fornisce consulenza medica: questa pagina ha finalità informative. Il riepilogo si basa sulla pubblicazione originale, che puoi leggere autonomamente tramite il link sopra. Hai dubbi sull'idoneità di una coperta ponderata per te o per tuo figlio, ad esempio a causa di una patologia o di farmaci? Consulta prima il medico di base o lo specialista.

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