Più tranquilli sotto una coperta ponderata: cosa hanno osservato quattro studi sull’ansia in ambito clinico

Sei seduto sul divano e il cuore ti batte forte, anche se non sta succedendo nulla. Inspiri ed espiri con calma, come hai imparato, e accendi la TV per distrarti un po'. Eppure passa un'ora prima che l'agitazione inizi a diminuire.

Secondo i dati dell'Istituto Trimbos, il 15% degli adulti nei Paesi Bassi aveva sofferto di un disturbo d'ansia nell'anno precedente alla rilevazione; nessun altro gruppo di disturbi mentali era così diffuso. Una coperta ponderata è qualcosa che le persone ansiose possono provare. Nella Svezia occidentale veniva fornita dall'assistenza sanitaria e, secondo uno studio sui registri condotto su 4.092 utilizzatori, le persone con un disturbo d'ansia la tenevano più a lungo rispetto agli altri.

In questa pagina sono presentati quattro studi americani. Nel primo, del 2008, il 63% di 32 adulti si è sentito meno ansioso dopo essere rimasto sdraiato sotto una coperta di oltre 13 chili. In uno studio del 2015, l'ansia è diminuita nel 60% di 30 pazienti ricoverati in un reparto psichiatrico per acuti. In uno studio del 2021, il punteggio dell'ansia e la frequenza cardiaca sono diminuiti in 61 pazienti psichiatrici che avevano scelto di trascorrere 20 minuti sotto una coperta ponderata, mentre non sono diminuiti nei 61 pazienti senza coperta ponderata. In uno studio del 2022, i pazienti con un disturbo alimentare sono stati assegnati per sorteggio a ricevere o meno una coperta; la differenza era troppo piccola per trarre conclusioni.

I primi tre studi indicano la stessa direzione, ma erano di piccole dimensioni e solo l'ultimo era uno studio randomizzato con un gruppo di confronto separato. Proprio quest'ultimo non ha rilevato alcun effetto chiaro. Di seguito puoi leggere, per ogni studio, che cosa è stato misurato e quali conclusioni se ne possono trarre.

Perché questi studi insieme

Tutti e quattro riguardano l'ansia negli adulti e l'uso di una coperta ponderata durante un esperimento o un ricovero. I primi due provengono dallo stesso gruppo di ricerca.

Mullen 2008: il primo esperimento

Come si è svolto lo studio

A questo primo esperimento hanno partecipato 32 adulti disponibili in quel momento, per quanto noto non pazienti. Sono rimasti sdraiati sotto una coperta da 30 libbre, circa 13,6 chili. L'esperimento doveva gettare le basi per la ricerca in psichiatria.

Per la sicurezza, i ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e l'ossigeno nel sangue. Per valutarne l'effetto hanno utilizzato un breve questionario sull'ansia, un sondaggio finale e la conduttanza cutanea, una misurazione della pelle che cambia in caso di tensione.

Cosa hanno rilevato i ricercatori

Secondo i ricercatori, quelle misurazioni hanno mostrato che stare sdraiati sotto la coperta era sicuro. Alla fine, il 63% ha dichiarato di sentirsi meno ansioso e il 78% ha preferito la coperta ponderata per calmarsi. In un terzo dei partecipanti (33%) la conduttanza cutanea è diminuita.

Lo studio in breve

• Ricercatori: Brian Mullen, Tina Champagne e colleghi
• Anno e rivista: 2008, Occupational Therapy in Mental Health
• Paese: Stati Uniti
• Tipo di studio: studio pilota esplorativo
• Partecipanti: 32 adulti, per quanto noto non pazienti
• Durata: sdraiati sotto la coperta; non sappiamo per quanto tempo
• Coperta: 30 libbre, circa 13,6 chili
• Fonte: Mullen e colleghi, 2008

Champagne 2015: in un reparto psichiatrico per acuti

Come si è svolto lo studio

In seguito, lo stesso gruppo ha svolto lo studio con 30 adulti in un reparto psichiatrico per acuti, utilizzando la stessa coperta. La sicurezza è stata misurata con e senza coperta. I pazienti hanno indicato il proprio livello di ansia in un breve questionario e con un punteggio da 0 a 10; anche questa volta è stata misurata la conduttanza cutanea.

Cosa hanno rilevato i ricercatori

Le misurazioni della sicurezza non differivano tra l'uso e il non uso della coperta, quindi i ricercatori la ritengono sicura. Secondo il questionario e la valutazione personale, l'ansia è diminuita sensibilmente nel 60% dei pazienti. La conduttanza cutanea non ha fornito risultati univoci.

Lo studio in breve

• Ricercatori: Tina Champagne, Brian Mullen e colleghi
• Anno e rivista: 2015, Occupational Therapy in Mental Health
• Paese: Stati Uniti
• Tipo di studio: piccolo studio pilota, con e senza coperta
• Partecipanti: 30 adulti in un reparto psichiatrico per acuti
• Durata: durante il ricovero, non sappiamo per quanto tempo
• Coperta: 30 libbre, circa 13,6 chili
• Fonte: Champagne e colleghi, 2015

Becklund 2021: in un ospedale psichiatrico

Come si è svolto lo studio

Nel 2019, i pazienti di un ospedale psichiatrico che non erano in fase psicotica attiva potevano scegliere se usare una coperta per 20 minuti. Il gruppo con la coperta era composto da 61 persone che avevano scelto una coperta ponderata di circa 6,4 o 9,1 chili, oppure un cuscino ponderato da 2,3 chili sulle gambe. I 61 pazienti del gruppo di confronto non hanno usato una coperta ponderata. Prima e dopo i 20 minuti sono state misurate la frequenza cardiaca e l'ansia tramite un questionario di sei domande.

Cosa hanno rilevato i ricercatori

Solo nel gruppo con la coperta sono diminuiti il punteggio dell'ansia e la frequenza cardiaca. La differenza rispetto al gruppo di confronto era statisticamente significativa, quindi probabilmente non dovuta al caso. Il peso della coperta e il sesso del partecipante non hanno fatto alcuna differenza.

Lo studio in breve

• Ricercatori: Annette Becklund, Lisa Rapp-McCall e Jessica Nudo
• Anno e rivista: 2021, Journal of Integrative Medicine
• Paese: Stati Uniti
• Tipo di studio: confronto tra due gruppi; i partecipanti hanno scelto autonomamente
• Partecipanti: 61 pazienti con e 61 senza coperta ponderata, in un ospedale psichiatrico
• Durata: 20 minuti
• Coperta: circa 6,4 o 9,1 chili, oppure un cuscino da grembo di 2,3 chili
• Fonte: Becklund, Rapp-McCall e Nudo, 2021

Ohene 2022: in caso di disturbo alimentare, senza differenze evidenti

Come si è svolto lo studio

Nel 2018 e nel 2019 hanno partecipato 23 pazienti di un reparto di Denver dove le persone con un disturbo alimentare grave vengono stabilizzate fisicamente. Avevano l'anoressia nervosa o l'ARFID, un altro disturbo alimentare in cui si mangia troppo poco, e sintomi di ansia moderata. Il 91% di loro era costituito da donne e l'età media era di 26 anni.

L'assegnazione casuale ha stabilito chi ricevesse solo le cure abituali, inclusa la terapia occupazionale, e chi ricevesse anche una coperta ponderata. Secondo la registrazione dello studio, questa pesava circa il 10% del peso corporeo e i pazienti potevano usarla liberamente, tranne durante i pasti, mentre camminavano e sulla testa o sulle spalle. La loro ansia è stata misurata fino alla dimissione con un questionario, il Beck Anxiety Inventory.

Cosa hanno rilevato i ricercatori

Con la coperta l'ansia è diminuita un po' di più rispetto a senza, ma la differenza non era statisticamente significativa: con così pochi partecipanti potrebbe essere dovuta semplicemente al caso. I ricercatori scrivono comunque che una coperta ponderata potrebbe aiutare, ma questa è un'interpretazione ottimistica di dati che non mostrano un effetto chiaro.

Lo studio in breve

• Ricercatori: Rachel Ohene, Christina Logan, Philip Mehler e colleghi
• Anno e rivista: 2022, American Journal of Occupational Therapy
• Paese: Stati Uniti
• Tipo di studio: studio randomizzato con gruppo di confronto
• Partecipanti: 23 adulti ricoverati con un disturbo alimentare e ansia moderata
• Durata: la degenza, in media 22 giorni
• Coperta: circa il 10% del peso corporeo, da usare liberamente
• Fonte: Ohene e colleghi, 2022

Cosa non dicono questi studi

• Solo lo studio del 2022 era randomizzato, con un gruppo di confronto separato, e non ha rilevato una differenza chiara. Nello studio del 2021 i pazienti sceglievano autonomamente; chi sceglie da sé potrebbe aspettarsi di più.
• In tutti e quattro gli studi, i partecipanti sapevano di trovarsi sotto una coperta ponderata e riferivano autonomamente il proprio livello di ansia.
• Questi studi non dicono nulla sul dormire per mesi sotto una coperta ponderata a casa, né sui bambini. In ogni caso, una coperta ponderata non è adatta ai neonati e ai bambini sotto i 3 anni.

Come si inserisce nelle altre ricerche

In uno studio svedese con assegnazione casuale condotto su 120 adulti con insonnia e un disturbo psichico, come un disturbo d'ansia, le persone che usavano una coperta ponderata erano anche meno ansiose durante il giorno (il riepilogo dello studio). Per l'ansia prima di un'operazione o durante la chemioterapia, consulta la pagina sugli studi ospedalieri.

Nei pazienti psichiatrici, una meta-analisi di otto studi randomizzati ha rilevato un piccolo effetto sull'ansia, mentre una revisione di nove studi ha rilevato anch'essa una riduzione dell'ansia. Entrambe le revisioni del 2024 sottolineano che gli studi sono di piccole dimensioni e molto diversi tra loro. Il quadro più ampio è disponibile nella panoramica di tutte le ricerche.

Cosa puoi trarre da queste informazioni

Soffri molto di ansia? Il primo passo è rivolgerti al tuo medico di base. In questi studi, una coperta ponderata non ha mai sostituito un trattamento. Per consigli sulle serate in cui ti senti agitato, leggi questo articolo sul dormire durante i periodi di stress.

Negli studi le persone hanno utilizzato coperte da 2,3 a oltre 13 chili. Per casa, la regola generale è circa il 10% del proprio peso corporeo: è un'indicazione pratica e non un risultato di questa ricerca (ecco come scegliere il peso giusto). Devi sempre riuscire a toglierti la coperta da solo; se ti rende agitato o ti fa respirare con difficoltà, rimuovila.

Hai un disturbo alimentare o sei in cura da uno psicologo o da uno psichiatra? Consulta prima il tuo terapeuta e leggi la pagina sulla sicurezza.

Fonti

Mullen, B., Champagne, T., Krishnamurty, S., et al. (2008). Exploring the safety and therapeutic effects of deep pressure stimulation using a weighted blanket. Occupational Therapy in Mental Health, 24(1), 65-89. DOI

Champagne, T., Mullen, B., Dickson, D., et al. (2015). Evaluating the safety and effectiveness of the weighted blanket with adults during an inpatient mental health hospitalization. Occupational Therapy in Mental Health, 31(3), 211-233. DOI

Becklund, A. L., Rapp-McCall, L., & Nudo, J. (2021). Using weighted blankets in an inpatient mental health hospital to decrease anxiety. Journal of Integrative Medicine, 19(2), 129-134. DOI

Ohene, R., Logan, C., Loresto, F., et al. (2022). Assessing the impact of weighted blankets on anxiety among patients with anorexia nervosa and avoidant-restrictive food intake disorder: A randomized controlled trial. American Journal of Occupational Therapy, 76(6), 7606205100. DOI

Verificato il 2026-10-12.

Scritto da Koen Dolron, proprietario di Novaline. Koen non è un medico e Novaline non fornisce consulenza medica: questa pagina ha scopo informativo. Il riepilogo si basa sulle pubblicazioni originali, che puoi leggere autonomamente tramite i link qui sopra. Hai dubbi sul fatto che una coperta ponderata sia adatta a te o a tuo figlio, ad esempio a causa di una patologia o di farmaci? Consulta prima il tuo medico di base o il tuo terapeuta.

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