Søvnproblemer på grund af angstlidelser

Det er helt normalt at være angst nogle gange. Angst er en reaktion fra din krop for at overleve. Det gør dig opmærksom og årvågen. For eksempel kan du opleve angst, når du skal træffe en vigtig beslutning eller løse et problem. Hvis du oplever så mange angstsymptomer, at de hæmmer dig i dit daglige liv, taler vi om en angstlidelse. Du er så bange eller ængstelig i situationer, der egentlig ikke udgør en reel fare.

Mennesker, der lider af en angstlidelse, oplever alvorlige symptomer, som ikke bare forsvinder, og som har stor indflydelse på deres personlige udvikling, arbejde, relationer og daglige aktiviteter. Genkender du følgende symptomer eller problemer? Så er det en god idé at tale om dine angstfølelser med betroede personer eller din læge:₁

• Intense og ofte vedvarende angstfølelser.
• Angstreaktioner i situationer, der normalt ikke ville forårsage angst eller problemer.
• Hæmning af daglig funktion på grund af angsten.
• Fysiske symptomer som hovedpine, hjertebanken, søvnproblemer, koncentrationsbesvær, irritabilitet, nervøsitet, spændinger og uro samt øget muskelspænding.

Der findes forskellige typer angstlidelser beskrevet i psykiaternes håndbog, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), ifølge DSM-IV.₂ Disse omfatter:

• Generaliseret angstlidelse: overdreven bekymring og grubleri over dagligdags emner som arbejde eller helbred uden klar årsag.
• Paniklidelse: gentagne panikanfald og fysiske symptomer som hjertebanken, sveden, åndenød og rysten.
• Social angstlidelse: angst for situationer, hvor andre kan give en negativ vurdering eller kritisk blik, som at tale foran en gruppe.
• Agorafobi: angst for situationer, hvor det virker svært eller umuligt at flygte, som travle butikker eller offentlig transport.
• Specifik fobi: angst for specifikke objekter eller situationer som dyr, insekter, tandlægen, små rum, store højder og flyvning.
• Specifik mutisme: en udviklingsforstyrrelse, hvor børn i visse situationer af angst ikke tør eller kan tale.
• Separationsangst: angst for at blive forladt af personer, man er knyttet til, hvilket kan føre til frygt for at være alene eller jalousi i relationer.

Ud over disse typer angstlidelser findes der også andre lidelser, hvor angst kan forekomme, såsom obsessiv-kompulsiv lidelse og posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

I Danmark forekommer alle typer angstlidelser hyppigere hos kvinder end hos mænd, uanset alder. Antallet af mennesker med fobier er særligt højt. Forekomsten af angstlidelser hos voksne er omkring 10%, mens dette tal er lavere hos børn og unge, nemlig omkring 2-6%.₁

Der er en tydelig sammenhæng mellem angst og søvn. Kroniske søvnproblemer øger risikoen for at udvikle en angstlidelse. Omkring 30% af mennesker, der lider af søvnløshed, har også en angstlidelse. Almindelige symptomer er vanskeligheder med at falde i søvn, at vågne op om natten og at have voldsomme mareridt, hvilket ofte ses hos personer med posttraumatisk stresslidelse.

Mennesker med angst og søvnproblemer ender ofte i en ond cirkel. På grund af deres spændinger og grublerier har de svært ved at falde i søvn. Derefter bliver de trætte og irritable på grund af den dårlige søvn, hvilket kun forværrer angstsymptomerne. Desuden bekymrer de sig nogle gange om deres søvnløshed, hvilket kan forstærke angsten yderligere. Kort sagt kan angst og dårlig søvn forstærke hinanden.

Mennesker, der lider af angstlidelser, kan ofte have svært ved at falde i søvn på grund af overdrevne tanker og følelser, der holder dem vågne. Vægtede tæpper kan tilbyde mange fordele for brugeren. Dette dybe tryk skaber nemlig en beroligende og afslappende effekt. På lignende måde har vægtede tæpper vist lignende effekter hos mennesker med angstfølelser.

Vægtede tæpper har flere positive effekter på kroppen, herunder:

1. Efterligning af en kram. Forskning har vist, at kram kan berolige en person. Når folk krammer, frigives hormonet oxytocin i kroppen. Dette hormon hjælper med at sænke blodtrykket, sænker hjertefrekvensen og giver en følelse af afslapning.
2. Frigivelse af serotonin. Forskere har opdaget, at tryk på visse dele af kroppen kan aktivere kemikalier i hjernen, herunder serotonin, som reducerer stress og forbedrer humøret.
3. Frigivelse af melatonin. Melatonin er et hormon, der fremmer søvn og hjælper med at regulere søvncyklussen. Hormonet er forbundet med produktionen af serotonin, så det tryk, der aktiverer denne kemiske proces, også fører til produktionen af melatonin.
4. Forbedring af søvn. Trykket fra det vægtede tæppe kan skabe et behageligt miljø for at falde i søvn.

Ud over brugen af et vægtet tæppe er der nogle få tips, der kan hjælpe med at forbedre søvnen for mennesker med en angstlidelse:

1. Lav en fast søvnplan og hold dig til den. Stå op på samme tid og gå i seng på samme tid, også i weekenden.
2. Skab et roligt soveværelse. Sørg for et mørkt, stille og køligt soveværelse. Undgå brug af elektronik i soveværelset.
3. Prøv afslapningsteknikker som yoga, meditation eller dyb vejrtrækning før sengetid for at reducere stress og angst.
4. Begræns indtag af koffein og alkohol, især før sengetid.
5. Afse tid til fysisk aktivitet, for eksempel en gåtur eller let træning, da det kan hjælpe med at reducere angst og fremme søvn.
6. Overvej at tale med en professionel. Angstlidelser kan behandles med terapier som kognitiv adfærdsterapi eller medicin. En professionel kan hjælpe dig med at udvikle strategier til at forbedre din søvn.

Vi håber, at du ved at læse denne artikel har fået mere viden om søvnproblemer hos mennesker, der oplever en angstlidelse. Har du spørgsmål? Kontakt os endelig. Vi hjælper dig gerne.

• ₁ Angstklager og angstlidelser
• ₂ Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM)
• ₃ Virker vægtede tæpper mod angst?